Définition
Définition
Le devoir est une exigence morale intérieure, qui pousse un individu à agir de manière juste, indépendamment de ses intérêts ou désirs personnels.
Obligation morale vs contrainte
Une contrainte est une pression extérieure qui impose une action via des lois ou des normes sociales. Elle diffère du devoir moral qui repose sur une décision interne prise par l'individu en son âme et conscience. Le devoir est une loi que l'on se prescrit à soi-même de manière autonome, par l'exercice de la raison. En d'autres termes, c'est une autodétermination libre, tandis que la contrainte est hétéronome, venant d'une influence extérieure.
Le devoir chez Kant
Pour le philosophe Emmanuel Kant, agir moralement consiste à agir non pas pour obtenir une récompense ou par peur d'une sanction, mais par respect pour la loi morale. C'est ce qu'on appelle l'impératif catégorique chez Kant: "Agis uniquement selon la maxime qui peut être universalisée". Cela signifie qu'avant d'agir, il faut se demander si l'action pourrait être adoptée par tout le monde comme une loi universelle. Le devoir est ainsi lié à la capacité de raisonner et de dépasser ses propres intérêts personnels pour suivre une règle morale universelle.
Devoir et conflits moraux
Il arrive parfois que deux devoirs entrent en conflit l'un avec l'autre. Par exemple, le devoir de dire la vérité peut entrer en conflit avec le devoir de protéger une personne. Dans ces cas, une hiérarchisation des devoirs est nécessaire pour déterminer quelle action doit être priorisée. Le concept de devoir peut également défier nos émotions, notre bonheur personnel ou même nos obligations envers nos proches. L'arbitrage entre les divers devoirs nécessite donc réflexion et discernement.
Critiques du devoir
Le concept de devoir a été critiqué, notamment par Friedrich Nietzsche, qui voyait dans l'idée du devoir une manière d'empêcher les forts de s'épanouir, à cause de valeurs imposées par les plus faibles. Selon Nietzsche, il est essentiel de créer ses propres valeurs et d'ignorer celles dictées par une société qui pourrait limiter son potentiel individuel en vertu d'une morale imposée.
A retenir :
Le devoir moral est une force intérieure indépendante des contraintes extérieures, qui suppose la liberté de l'individu. Inspirée par Kant, l'action morale s'embase sur l'impératif catégorique qui invite à l'universalisation des maximes. Cependant, des conflits moraux peuvent émerger et nécessitent d'être arbitrés selon une hiérarchie des principes. Les critiques, notamment de Nietzsche, remettent en cause ces idées en les voyant comme des mécanismes limitant les individus. Évaluer les notions de devoir et liberté permet d'appréhender les exigences morales dans la complexité de l'agir humain.
