Clapping Music a été composée en 1972 par Steve Reich, dans le but d'explorer la simplicité technique et musicale de la création sonore uniquement par le biais du clapping, sans recours à des instruments. Cette œuvre est représentative du style minimaliste par la répétition et la transformation subtile qu'elle emploie.

L'élément fondamental de Clapping Music est le motif rythmique simple qui se joue à l'unisson au départ. Progressivement, un des claqueurs décale ce motif d'un battement, créant ainsi une phase shift—technique souvent utilisée par Steve Reich. Ce glissement progressif forme la structure principale de l'œuvre et génère une tension dynamique par le biais de permutations rythmiques. Le rétablissement complet de l'unisson marque la clôture de l'œuvre.

Interpréter Clapping Music requiert une synchronisation et une écoute attentive entre les claqueurs. La simplicité apparente de la pièce en cache la complexité subtile qui réside dans les variations de fréquence et les interactions des claquements. Les interprètes doivent être particulièrement concentrés pour maintenir le bon tempo et les décalages corrects, tout en apportant une dynamique expressive par la variation de l'intensité et du timbre des claquements.

Depuis sa création, Clapping Music a reçu une reconnaissance mondiale pour son approche innovante de la composition et de la performance musicales. Elle a inspiré de nombreux musiciens et compositeurs contemporains, incitant à une exploration accrue des possibilités sonores et de la perception rythmique. L'œuvre est souvent interprétée dans le cadre éducatif pour initier les étudiants aux concepts fondamentaux de la musique minimaliste, en soulignant l'importance de l'écoute active et de l'adhésion rythmique.