Le cerveau humain est une structure complexe dont la partie la plus externe, le cortex cérébral, est composé de substance grise. Le cortex présente de nombreux replis saillants appelés circonvolutions ou gyrus. Les rainures profondes entre les gyrus sont les fissures et les rainures superficielles se nomment des sillons.
La fissure la plus profonde, la fissure longitudinale, sépare le cerveau en hémisphère droit et gauche, reliés entre eux par le corps calleux.
Les lobes cérébraux peuvent être décrits comme suit :
- Lobe frontal : Impliqué dans la prise de décision, le contrôle des mouvements volontaires, le langage, le jugement et la résolution de problèmes.
- Lobe pariétal : Responsable de la perception sensorielle et de l'intégration, y compris la sensation de toucher, de pression et de douleur.
- Lobe temporal : Impliqué dans l'audition, la mémoire et le langage.
- Lobe occipital : Principalement responsable de la vision.
Un 5 -ème lobe est non visible en surface ; le lobe insulaire .
Les cavités du cerveau, appelées ventricules cérébraux, sont des espaces remplis de liquide céphalo-rachidien qui protège le cerveau et assure des échanges nutritionnels. Il y a quatre principaux ventricules dans le cerveau humain : deux ventricules latéraux, le troisième ventricule qui se trouve entre le thalamus et l'hypophyse. Il communique avec les ventricules latéraux par le trou de Monro et avec le 4 -ème ventricule par l'aqueduc de Sylvius.
La substance blanche est formée d'axones myélinisés et d'axones amyélinisés répartis en 3 faisceaux :
- faisceaux d'association : transmettent les influx nerveux à 'l'intérieur d'un même hémisphère
- faisceaux commissuraux : transmettent les influx nerveux d'un hémisphère à l'autre
- Les faisceaux de projection : transmettent les influx nerveux vers la moelle épinière
Chaque hémisphère contient aussi des noyaux gris centraux , les corps striées connectés entre eux. Les corps striés reçoivent des influx nerveux provenant du cortex par l'intermédiaire du thalamus . Ces noyaux facilitent l'amorce et l'exécution des mouvements volontaires, modulent dont indirectement le tonus musculaire et régissent les réactions autonomes des muscles squelettiques .
Les noyaux gris centraux jouent un rôle clé dans la modération des mouvements volontaires. En cas de lésion ou de destruction, cela peut entraîner divers troubles moteurs. La maladie de Parkinson et la chorée de Huntington sont des exemples frappants où la destruction des ganglions de la base conduit respectivement à une rigidité musculaire, des tremblements ou des mouvements involontaires.
Le système limbique comprend des structures telles que l'hippocampe, l'amygdale et le thalamus. Il joue un rôle essentiel dans le traitement des émotions, le comportement, la motivation à long terme et la mémoire. Les dégâts causés à ces zones peuvent conduire à des comportements inappropriés ou à des pertes de mémoire importantes.
La vascularisation cérébrale est assurée par un réseau complexe d'artères, principalement les artères carotides internes et les artères vertébrales. Ces artères se rejoignent au polygone de Willis, une structure clé qui permet une distribution uniforme du sang. L'interruption de ce flux sanguin, comme dans le cas d'un AVC, peut causer des dommages critiques au tissu cérébral, impactant gravement ses fonctions.
Aires sensitives et sensorielles :
Elles sont situées dans la moitié postérieure et temporales du cortex des hémisphères cérébraux et reçoivent les influx nerveux sensitifs et sensoriels captés par des récepteurs périphériques.
Les aires sont :
- Aire somesthésique primaire : recoit les influx nerveux en provenance des récepteurs sensoriels somatiques
- Aire visuelle primaire : recoit les influx nerveux en provenance de l'oreille interne
- Aire gustative primaire : recoit les influx nerveux en provenance de la muqueuse linguale
- Aire olfactive primaire : recoit les influx nerveux en provenance de la muqueuse olfactive
- Aire vestibulaire : recoit et traite les informations d'ordre vestibulaire
Aires motrices :
Elles sont situées principalement dans la partie antérieure des hémisphères.
Les principales aires motrices sont :
- Aire motrice primaire : génère l'ensemble des mouvements volontaires
- Aire motrice supplémentaire et aire prémotrice : participent à l'élaboration des mouvements volontaires
- Aires motrice du langage ou aire de Broca : située dans le lobe frontal de l'hémisphère gauche, elle est en relation avec plusieurs aires sensitives, associatives et motrices car parler et comprendre une langue représente des activités complexes.
Aires associatives :
Elles sont situées en arrière des aires sensorielles.
On y retrouve :
- Aire visuelle associative : permet de reconnaitre un objet en le regardant
- Aire auditive associative : permet de déterminer si le stimulus sensoriel est de la musique ou un simple bruit
- Aire vestibulaire : il s'agit d'un cercle vestibulaire combinant aussi d'autres informations sensorielles et qui assure la représentation du corps dans les 3 dimensions de l'espace ainsi que la verticalité subjective.
- Aire de Wernicke : permet de reconnaitre les mots, de comprendre ce que nous entendons ou lisons et les émotions contenues dans la communication verbale
- Aire somesthésique associative : permet l'intégration et l'interprétation de sensations somatiques
- Aire intégrative commune : permet l'émergence de la pensée à partir de plusieurs signaux sensitifs et transmet à d'autres régions du cerveau la réponse adaptée
- Cortex préfrontal : intervient dans les capacités d'apprentissage complexes, la remémorisation, l'initiative, le jugement, la conscience, l'humeur