Le cœur est situé dans le thorax entre les poumons, légèrement à gauche du milieu. Il se compose de quatre cavités : deux oreillettes et deux ventricules. Les oreillettes reçoivent le sang qui arrive au cœur, tandis que les ventricules éjectent le sang en dehors du cœur. Le cœur est entouré par une double membrane appelée le péricarde. Le myocarde est le muscle qui compose principalement le cœur. Il est tapissé intérieurement par l'endocarde et entouré extérieurement par l'épicarde.

Le fonctionnement du cœur repose sur un cycle cardiaque comprenant deux principales phases : la systole et la diastole. Chaque cycle cardiaque débute par une systole auriculaire, lorsque les oreillettes se contractent pour envoyer le sang dans les ventricules. Ensuite, la systole ventriculaire démarre, poussant le sang vers les artères pulmonaires et l'aorte. Ce processus est suivi d'une période de relaxation, la diastole, où les cavités se remplissent de sang en préparation pour la prochaine contraction. Le cycle cardiaque est orchestré par un système de conduction interconnecté, initiant les impulsions électriques nécessaires à la contraction cardiaque.

Le rythme cardiaque est contrôlé par le système nerveux autonome et par des centres de régulation cardiaque dans le tronc cérébral. Le nœud sinusal, situé dans l'oreillette droite, génère l'impulsion électrique initiale du cycle cardiaque. Cette impulsion se propage aux oreillettes, provoquant leur contraction. Ensuite, elle atteint le nœud atrioventriculaire (AV), qui la transmet avec un léger délai aux ventricules par le faisceau de His et les fibres de Purkinje, assurant une séquence de contraction coordonnée. Ce système intrinsèque garantit la pompe efficace du cœur.

Le cœur est vulnérable à diverses pathologies, qui peuvent affecter sa structure et son fonctionnement. Parmi les maladies cardiaques les plus fréquentes, on retrouve la cardiomyopathie, la maladie coronarienne, l'infarctus du myocarde, et les arythmies cardiaques. Ces conditions peuvent résulter de divers facteurs, tels que des modes de vie sédentaires, l'hypertension, le tabagisme ou encore des facteurs génétiques. Les maladies coronariennes découlent souvent de l'accumulation de plaques dans les artères coronaires, réduisant le flux sanguin vers le myocarde. Les traitements varient selon la pathologie, allant de changements de mode de vie et la médication à des interventions plus invasives telles que l'angioplastie ou les pontages coronariens.

Maintenir un cœur en bonne santé est essentiel pour la longévité et la qualité de vie. L'adoption de styles de vie sains, comme une alimentation équilibrée, l'activité physique régulière, la gestion du stress, et l'évitement du tabac et de l'alcool en excès, peut significativement réduire le risque de développer des maladies cardiaques. Les contrôles médicaux réguliers pour surveiller la pression artérielle, le cholestérol, et la glycémie, permettent une détection précoce et la gestion efficace des facteurs de risque. Des changements proactifs dans le mode de vie, ajoutés aux progrès médicaux, jouent un rôle crucial dans la prévention des complications cardiaques.