Définitions
Définition
Tectonique des plaques
La théorie scientifique décrivant le mouvement des plaques lithosphériques à la surface de la Terre.
Plaques lithosphériques
Des segments rigides de la lithosphère terrestre qui flottent sur l'asthénosphère ductile sous-jacente.
Asthénosphère
La couche supérieure semi-visqueuse du manteau terrestre sur laquelle reposent les plaques tectoniques.
L'expansion océanique
L'expansion océanique est un processus géologique qui se produit au niveau des dorsales océaniques où de nouvelles plaques lithosphériques océaniques se forment. Les dorsales océaniques sont des chaînes de montagnes sous-marines où le magma remonte depuis l’asthénosphère, refroidit et forme une nouvelle croûte océanique. Cette croûte s’écarte de part et d’autre de la dorsale, créant un mouvement de divergence confirmé par l’âge des roches : plus récentes près de la dorsale et plus anciennes à mesure qu’on s’en éloigne.
La subduction
La subduction est le processus inverse à l’expansion océanique où une plaque lithosphérique plonge sous une autre dans les zones de convergence. Elle implique qu'une plaque océanique plus dense s’enfonce sous une plaque continentale ou une autre plaque océanique, créant une fosse océanique. La plaque plongeante fond partiellement lors de sa descente, générant du magma. Les conséquences incluent la formation de chaînes de montagnes, une activité volcanique intense et des séismes fréquents.
Les liens entre subduction et expansion océanique
L'expansion océanique et la subduction fonctionnent de concert pour maintenir l'équilibre géologique de la planète. L'expansion au niveau des dorsales crée de la nouvelle lithosphère océanique, tandis que la subduction recycle cette lithosphère en la réintégrant dans le manteau terrestre. Ces processus sont fondamentaux pour expliquer la dynamique globale de la lithosphère terrestre.
Les types de volcans liés à la subduction et à l'expansion océanique
Les volcans des zones de subduction, souvent localisés près des fosses océaniques et dans les arcs volcaniques, se caractérisent par des éruptions explosives en raison d'un magma riche en silice. Ces volcans, appelés stratovolcans, sont coniques avec des flancs raides. À l'inverse, les volcans des dorsales océaniques, où le magma est pauvre en silice, présentent des éruptions effusives formant des coulées de lave étendues. Ces volcans n’ont pas de structure conique bien marquée mais forment plutôt des plaines sous-marines.
Intégration au cycle global de la tectonique
Les volcans effusifs, associés à l'expansion océanique, montrent la création de la lithosphère océanique, tandis que les volcans explosifs, liés à la subduction, illustrent son recyclage. Ces phénomènes démontrent comment la tectonique des plaques gouverne les transformations géologiques majeures de notre planète.
A retenir :
La tectonique des plaques décrit le mouvement des plaques lithosphériques et est à l'origine de nombreux phénomènes géologiques. L'expansion océanique se produit aux dorsales où de nouvelles croûtes se forment, tandis que la subduction implique le recyclage de cette lithosphère dans le manteau terrestre. Ces processus expliquent la formation des montagnes, l'activité volcanique, et les séismes. Deux types de volcans existent selon leur contexte tectonique : les volcans explosifs des zones de subduction et les volcans effusifs des dorsales océaniques. Ils montrent comment la lithosphère est simultanément créée et recyclée, soutenant la dynamique globale de la Terre.
