La Seconde Guerre mondiale a été le résultat de plusieurs facteurs clés. L'expansionnisme agressif de l'Allemagne sous Adolf Hitler, qui cherchait à renverser le traité de Versailles et à étendre le Lebensraum allemand, a joué un rôle central. L'invasion de la Pologne par l'Allemagne le 1er septembre 1939 a marqué le début du conflit. La politique d'apaisement menée par le Royaume-Uni et la France a également échoué à contenir l'agressivité nazie.

La Seconde Guerre mondiale s'est déroulée sur divers théâtres, dont le théâtre européen, marqué par l'invasion allemande de la Pologne et la bataille de Stalingrad, et le théâtre du Pacifique, emblématique avec des événements tels que l'attaque de Pearl Harbor par le Japon et les batailles du Pacifique Sud. Le théâtre de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient a vu les forces de l'Axe s'opposer aux Alliés pour le contrôle des colonies européennes et des voies de communication vitales.

Plusieurs événements clés ont marqué la guerre, notamment la bataille d'Angleterre, qui a vu le Royaume-Uni résister à l'assaut aérien de l'Allemagne. L'opération Barbarossa a marqué l'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne, menant à une série de batailles décisives sur le front de l'Est. Le débarquement de Normandie le 6 juin 1944 a été une opération critique, permettant aux forces alliées de pénétrer en Europe occidentale et de commencer à libérer les territoires occupés. La capitulation de l'Allemagne le 8 mai 1945 a marqué la fin de la guerre en Europe, suivie de la capitulation japonaise suite aux bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki en août 1945.

La Seconde Guerre mondiale a eu des conséquences durables sur le monde. Elle a conduit à une réorganisation politique radicale, avec la création des Nations unies pour éviter de futurs conflits, et le début de la Guerre froide, définissant une nouvelle bipolarité mondiale entre les États-Unis et l'Union soviétique. La guerre a causé des pertes humaines et matérielles immenses, avec un impact durable sur l'économie mondiale. Elle a également porté à la conscience mondiale les atrocités de l'Holocauste, accentuant la nécessité d'une reconnaissance universelle des droits de l'homme.

Sur le plan social, la Seconde Guerre mondiale a entraîné des changements structurels significatifs. Le rôle des femmes a évolué, ayant participé massivement à l'effort de guerre et à la production industrielle, cela a renforcé leurs revendications pour l'égalité des droits. Le déplacement massif de populations et la décolonisation qui en a suivi ont redessiné les frontières politiques et sociales à travers le monde.