Définition
Seconde Guerre mondiale
Conflit militaire global qui dure de 1939 à 1945, impliquant la majorité des nations du monde, y compris toutes les grandes puissances, qui forment finalement deux alliances militaires opposées : les Alliés et l'Axe.
Empire du Japon
Nom couramment utilisé pour désigner le Japon et ses possessions d'outre-mer entre la restauration de Meiji et la constitution de l'État du Japon après la Seconde Guerre mondiale.
Pearl Harbor
Attaque surprise par l'empire du Japon sur la base navale américaine de Pearl Harbor à Hawaï le 7 décembre 1941, qui entraîne l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
Hiroshima et Nagasaki
Villes japonaises sur lesquelles les États-Unis larguent des bombes atomiques en août 1945, accélérant la fin de la Seconde Guerre mondiale.
L'entrée du Japon dans la Seconde Guerre mondiale
L'expansionnisme du Japon précède son entrée officielle dans la Seconde Guerre mondiale. À partir de la fin des années 1930, le Japon adopte une politique agressive en Asie de l'Est, marquée par l'invasion de la Mandchourie en 1931 et le déclenchement de la guerre avec la Chine en 1937. L'attaque de Pearl Harbor, le 7 décembre 1941, marque l'entrée officielle du Japon dans la Seconde Guerre mondiale. Cette attaque surprise vise à neutraliser la flotte américaine dans le Pacifique, permettant au Japon d'étendre son empire en Asie du Sud-Est sans intervention immédiate des États-Unis. Cependant, au lieu de dissuader l'Amérique, cette attaque conduit à une déclaration de guerre des États-Unis contre le Japon.
Les succès initiaux du Japon
Après l'attaque sur Pearl Harbor, le Japon connaît une série de succès militaires en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique. En quelques mois, les forces impériales japonaises prennent le contrôle de vastes territoires, dont Hong Kong, les Philippines, la Malaisie et Singapour. Le Japon cherche à établir la 'Sphère de coprospérité de la grande Asie orientale', une vision impériale d'un bloc de pays asiatiques dirigés par les Japonais et dépourvus de la domination coloniale occidentale.
Le tournant de la guerre dans le Pacifique
Le point de basculement dans le théâtre du Pacifique se produit à la bataille de Midway en juin 1942. Cette bataille aéronavale aboutit à la destruction de quatre porte-avions japonais, affaiblissant significativement la capacité offensive de la marine japonaise. Les États-Unis, avec une capacité industrielle supérieure, commencent à prendre l'initiative et adoptent une stratégie d'îles saute-mouton, qui consiste à attaquer certaines îles clés tout en coupant les lignes d'approvisionnement vers d'autres, isolant et affaiblissant davantage les forces japonaises. Ce tournant marque le début du recul japonais dans le Pacifique.
La fin de la Seconde Guerre mondiale au Japon
Sur le front domestique, le Japon fait face à de sévères pénuries à mesure que la guerre s'éternise. Les bombardements stratégiques américains, culminant avec les raids incendiaires sur Tokyo et d'autres cités japonaises, dévastent le pays. Cependant, c'est l'utilisation des armes nucléaires sur Hiroshima le 6 août 1945, puis sur Nagasaki le 9 août, qui précipite la capitulation japonaise. L'empereur Hirohito annonce à la radio la reddition inconditionnelle du Japon le 15 août 1945, une annonce qui clôt officiellement la participation du Japon à la Seconde Guerre mondiale.
A retenir :
La Seconde Guerre mondiale représente un tournant majeur pour le Japon. Ayant lancé une campagne d'expansion agressive en Asie et dans le Pacifique, le Japon subit de lourdes pertes matérielles et humaines à cause de la contre-offensive alliée. Après une série de succès initiaux, le Japon est progressivement repoussé à partir de la bataille de Midway. Finalement, c'est l'usage des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki qui entraîne une rapide reddition japonaise. La fin du conflit conduit à la mise en place d'un processus de reconstruction et de démilitarisation du Japon sous la supervision des Alliés, notamment des États-Unis, conduisant à un profond changement sociopolitique dans le pays.
