Les causes de la Révolution Française sont multiples et complexes. Elles incluent des raisons économiques, sociales, politiques et intellectuelles. Économiquement, la France connaît une profonde crise financière due notamment aux guerres coûteuses menées durant le règne de Louis XV et Louis XVI. La noblesse et le clergé sont exemptés d'impôts, ce qui alourdit le fardeau fiscal du tiers état, causant un mécontentement généralisé. Socialement, les inégalités entre les ordres suscitent des tensions et des frustrations au sein du tiers état, qui représente plus de 95 % de la population mais est pratiquement exclu du pouvoir politique. Politiquement, le pouvoir absolu du roi et le système des privilèges concentrent les critiques. Enfin, les idées des Lumières, prônant des valeurs de liberté, d'égalité et de fraternité, inspirent une remise en question de l'ordre établi et encouragent les revendications pour une société plus juste.

La Révolution Française débute en 1789 avec l'ouverture des états généraux, suivie peu après par la formation de l'Assemblée nationale constituante. L'événement symbolique du 14 juillet 1789, la prise de la Bastille, marque le début de l'insurrection populaire contre la monarchie. La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen d'août 1789 pose les principes de liberté et d'égalité. En 1791, la première Constitution est adoptée, instaurant une monarchie constitutionnelle. La tentative de fuite de la famille royale en 1791 et leur capture à Varennes sapent la confiance du peuple. En 1792, la monarchie est abolie et la République est proclamée. Le roi Louis XVI est jugé et exécuté en 1793, suivi par la mise en place de la Terreur sous la conduite de Robespierre. Cette période voit l'exécution de milliers de personnes accusées de trahison. Elle s'achève avec la chute de Robespierre en 1794. Enfin, en 1799, le coup d'État du 18 Brumaire conduit Napoléon Bonaparte au pouvoir, mettant fin à la Révolution.

La Révolution Française a un impact majeur en France et dans le monde entier. En France, elle abolit l'Ancien Régime, promulgue l'égalité devant la loi et restructure la société française. Les libertés individuelles, l'égalité, la laïcité et les droits civiques sont affirmés, posant les bases de l'État moderne. À l'échelle mondiale, la Révolution influence les idées démocratiques et encourage d'autres mouvements de révolte contre les monarchies absolues, notamment en Europe et en Amérique Latine. Cependant, elle engendre également une instabilité politique en France, menant à plusieurs régimes : le Directoire, le Consulat, et finalement l'Empire sous Napoléon. Socialement, elle permet l'ascension de la bourgeoisie et la diminution des privilèges de la noblesse et du clergé. Ce bouleversement sociopolitique introduit un nouvel ordre fondé sur le mérite et non sur la naissance.

Après la Révolution, la France traverse une période de transformations politiques et sociales marquées par la montée au pouvoir de Napoléon Bonaparte. Remplaçant le Directoire avec le Consulat en 1799, il devient empereur en 1804. Durant son règne, Napoléon met en place des réformes durables, telles que le Code civil (ou Code Napoléon), qui codifie les acquis juridiques de la Révolution et influence de nombreux pays européens. Cependant, son ambition conduit à diverses campagnes militaires à travers l'Europe, menant à sa chute en 1815. Les puissances européennes s'efforcent alors de restaurer l'ordre ancien avec le Congrès de Vienne. En dépit des tentatives de retour à la monarchie absolutiste, les fondations républicaines et les aspirations démocratiques instaurées par la Révolution persistent, alimentant de futurs mouvements politiques et sociaux en France et en Europe.