I- Qu'est-ce que la cour ?

6 fonctions principales :

• organiser la vie quotidienne du prince
• garantir sa sécurité
• point de contact avec les élites du royaumes
• gouverner et administrer
• exalter le prince
• impressionner la concurrence (autres princes et ambassadeurs)

II- Historiographie de la cour

• La whig history : évolution dans l'Angleterre résultat de l'opposition entre bien et mal, la cour n'est pas importante car elle représente le mal et la monarchie absolue par opposition au Parlement > c'est quelque chose de non-anglais
• En France : exaltation du modèle révolutionnaire qui entraine la critique de la période précédente avec une cour jugée décadente > impossible d'en faire une histoire positive. Influence de Karl Marx avec des Annales, qui s'intéressent davantage aux masses = obstacles.
• En Italie : unification très tardive (1860) > explication avec la théorisation opposition entre Etat moderne et cour.
• 1969 : publication de la thèse de Norbert Elias, La société de cour > la cour est une société avec ses règles propres, elle est un objet d'étude légitime.

III- Généalogie de la cour

4 moments importants :

• Mérovingien : la cour permet au prince de rencontrer les nobles, de créer une cohérence entre les élites.
• Carolingien : instauration du palatium avec les palatini (les courtisans) qui deviennent des missi lorsqu'ils sont en mission.
• Féodal (XIe-XIIe) : disparition du palatium au profit de la curia avec des curialis > le courtisans devient un milites satis litteratus, guerrier devant faire preuve de bonnes manières (elegentias).
• Affirmation de l'Etat : imposition du prince avec la curia regis.

Mise en place de la cour en Italie, en Bourgogne puis dans les monarchie occidentales.