1. La production des spermatozoïdes

a. L'organisation des testicules

C'est un organe qui contient de très nombreux tubes séminifères pelotonnés sur eux-mêmes. Entre les tubes se trouve le tissu interstitiel constitué de cellules endocrines et de vaisseaux sanguins.

b. La spermatogenèse

Elle se réalise pendant toute la vie à partir de la puberté dans la paroi des tubes séminifères.

Le long de la paroi, des cellules germinales souches se multiplient par mitose et une partie évolue périodiquement subissant la méiose.

A partir d'une spermatogonie, on a formation de 2 spermatocytes I, puis de 4 spermatocytes II qui se transforment en spermatozoïdes.

Toutes ces cellules sont associées aux cellules de Sertoli qui ont un rôle nourricier et de soutien.

. La fonction endocrine

Les cellules interstitielles ou cellules de Leydig produisent de la testostérone. C'est une production stable qui s'effectue par pulses séparés de plusieurs heures.

La testostérone agit sur des cellules cibles relativement nombreuses :

• Les glandes annexes qui produisent le liquide dans lequel seront émis les spermatozoïdes. Ce liquide représente environ 85 % du sperme émis. Il contient de 50 à 100 millions de cellules par millilitre.
• Les cellules musculaires.
• Les cellules nerveuses.
• Les cellules de la spermatogenèse.

1. Le contrôle de l'hypophyse

L'hypophyse est une petite glande située sous l'hypothalamus, à la base de l'encéphale. Elle est formée de deux lobes.

C'est l'anté-hypophyse qui agit dans cette régulation. Elle secrète 2 hormones : la FSH (Hormone Folliculo-Stimulante) et la LH (Hormone Lutéinisante). On les appelle des gonadostimulines hypophysaires, car elles stimulent le fonctionnement des gonades.

La sécrétion de ces 2 hormones est pulsatile.

Celles-ci sont libérées dans la circulation sanguine. Elles agissent toutes deux sur les testicules :

• La FSH agit sur l'activité exocrine du testicule. Elle stimule la spermatogenèse en agissant sur les cellules de Sertoli.
• La LH stimule la production de testostérone. Elle stimule l'activité endocrine du testicule.

2. Le contrôle de l'hypothalamus

L'hypothalamus est relié à l'hypophyse par un système sanguin direct appelé système porte-hypophysaire.

Les neurones hypothalamiques sécrètent de manière pulsatile dans le sang la GnRH. C'est une neuro-hormone, car elle est sécrétée par des neurones et libérée dans la circulation sanguine.

Les pulses de cette neuro-hormone stimulent les cellules hypophysaires qui sécrètent à leur tour de la FSH ou LH par pluses

.3. Le contrôle des testicules

Le taux de testostérone exerce un contrôle négatif sur le complexe hypothalamo-hypophysaire, maintenant le taux de gonadostimulines dans un intervalle de faible amplitude.

On parle de rétrocontrôle négatif sur la sécrétion des gonadostimulines.

Il permet la stabilité des productions hormonales, en corrigeant toute perturbation éventuelle dans les taux hormonaux.