I. Les moyens lexicaux et syntaxiques
- La négation exprimée par le lexique :
- L’antonymie : antonyme désigne le contraire d’un mot : « rapide »→ « lent ».
- La dérivation lexicale : ajouter un préfixe de sens négatif : « fini »→« infini »,« habile »→« malhabile », construire »→« déconstruire ».
- La préposition « sans » de sens négatif : elle inverse ou nie le sens de la préposition « avec » : « avec chapeau »→ « sans chapeau ».
- L’adverbe « Non » peut former à lui-seul une phrase négative : « Vient-il ? »→« Non ».
- La négation exprimée par la syntaxe :
- Adverbes de négation « ne » et « pas » (ou « point », « jamais », « guère », « nullement », …)⇒outils pour construire une phrase de forme négative : « J’aime ce film » (forme affirmative) →« Je n’aime pas/point/guère ce film » (forme négative).
- « Ne » peut aussi être associé à un pronom indéfini (par ex. « rien », « personne », « aucun ») : « Il n’écoute rien ». « Personne ne sort d’ici ». « Entre ces deux films, aucun ne me tente ».
- « Ne » peut aussi être associé à un déterminant indéfini devant un nom (par ex. « nul », « aucun ») : « Nul lieu au monde ne me plaît, hormis celui-ci ». « Aucun livre de cette liste ne m’attire ».
👉À NOTER :
- La conjonction de coordination « ni » coordonne des mots dans une phrase négative : « Il n’aime ni le chocolat ni les bonbons ». « Ni » remplace ici la conjonction de coordination « et » de la phrase affirmative : « Il aime le chocolat et les bonbons ».
- La négation restrictive (ou exceptive) ne constitue pas une vraie négation : elle se construit avec « ne…que » : « Il ne veut que travailler ». Elle correspond à la phrase affirmative : « Il veut seulement travailler » ; ici, elle exclut le verbe « travailler » des éléments envisagés par le locuteur.
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II. Portée de la négation
- Totale : Construite à l’aide des adverbes de négation « ne…pas/point », elle porte sur l’ensemble de l’idée exprimée par la phrase : « Il ne vient pas » (négation de la phrase affirmative « Il vient »). « Nous ne partons point » (négation de la phrase affirmative « Nous partons »).
- Partielle : Construite en associant l’adverbe « ne » et un mot négatif, elle porte sur un seul élément de la phrase :
« Elle ne mange rien » (négation de « Elle mange quelque chose » : la négation porte sur « quelque chose »).
« Je n’entends personne » (négation de « J’entends quelqu’un » : la négation porte sur « quelqu’un »).
« Je ne vais nulle part » (négation de « Je vais quelque part » : la négation porte sur « quelque part »).
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III. Négation et niveau de langue
- En langage familier, l'adverbe « ne » est souvent supprimé : « J’aime pas la guerre ».
- En langage soutenu, l'adverbe « ne » seul suffit parfois à exprimer la négation : la langue littéraire occulte parfois le second mot négatif :« Elle n’ose insister » (= « Elle n’ose pas insister »).
- Le « ne » que l’on appelle « explétif » s’emploie seul, sans autre adverbe de négation, et n’a pas un vrai sens négatif.« J’ai peur qu’il ne vienne » et « J’ai peur qu’il ne vienne pas » :
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IV. Pragmatique de la négation
- La négation peut prendre une portée argumentative, notamment quand un locuteur s'oppose à son interlocuteur, par exemple dans le cadre d’un dialogue, d’une dispute, d’un discours, dans lequel la forme négative devient un véritable outil de combat.
- La phrase de forme négative est, dans ce cas, un moyen pour polémiquer, réfuter, contredire…
