Définition
La morte d'Arthur
La morte d'Arthur est un recueil de légendes arthuriennes compilé par Sir Thomas Malory au XVe siècle. Il s'agit de l'une des sources les plus importantes de la légende du roi Arthur, de ses chevaliers de la Table ronde, de Merlin, Lancelot, Guenièvre et de la quête du Saint Graal.
Chevaliers de la Table ronde
Les chevaliers de la Table ronde sont un groupe de chevaliers légendaires fidèles au roi Arthur. Ils représentent l'idéal de la chevalerie et sont célèbres pour leurs exploits, leur quête du Saint Graal et leur loyauté envers Arthur.
Saint Graal
Le Saint Graal est une coupe légendaire, censée avoir été utilisée par Jésus-Christ lors de la Cène. Dans les légendes arthuriennes, il est l'objet de la quête ultime des chevaliers de la Table ronde, symbole de pureté et de rédemption spirituelle.
Thomas Malory et la genèse de l'œuvre
Sir Thomas Malory, un chevalier anglais du XVe siècle, est principalement connu pour avoir compilé et récrit les légendes du roi Arthur dans son ouvrage 'Le Morte d'Arthur'. Cette compilation, publiée pour la première fois en 1485, rassemble divers récits médiévaux relatifs à Arthur et à ses chevaliers. Malory a combiné plusieurs sources pour créer une histoire cohérente et accessible plutôt qu'une simple collection d'histoires disparates. Le texte a survécu à travers les siècles, notamment grâce à l'imprimerie de William Caxton.
Les grands récits de la Table ronde
La montée et la chute d'Arthur
La légende commence souvent par l'ascension du jeune Arthur, désigné comme roi après avoir réussi à retirer l'épée Excalibur de la pierre. Son règne est marqué par la création de la Table ronde, une table sans tête ni pied, symbole d'égalité entre ses chevaliers. Cependant, le déclin d'Arthur est précipité par la trahison de sa femme, la reine Guenièvre, et de son chevalier le plus fidèle, Lancelot. Ce dernier, en tombant amoureux de Guenièvre, amorce la désintégration du royaume. Cette rupture interne, combinée à l'attaque d'ennemis extérieurs dirigés par Mordred, fils illégitime d'Arthur, culmine dans la bataille de Camlann, où Arthur est mortellement blessé.
Lancelot et Guenièvre
L'histoire d'amour tragique entre Lancelot, le plus noble chevalier de la Table ronde, et la reine Guenièvre est l'un des thèmes centraux de 'La Morte d'Arthur'. Leur liaison, bien que passionnée, est interdite et conduit à des conflits éthiques et moraux parmi les chevaliers. Lancelot et Guenièvre sont souvent utilisés pour explorer les idéaux de l'amour courtois et les conséquences dévastatrices de la passion humaine. Leur histoire met en exergue les faiblesses humaines tout en enrichissant le drame entourant la chute du royaume d'Arthur.
Les quêtes des chevaliers
Les récits des chevaliers de la Table ronde sont remplis de quêtes héroïques, dont la plus célèbre est celle du Saint Graal. Cette quête spirituelle est principalement dirigée par Galahad, le fils de Lancelot, qui est jugé digne de succéder à Arthur grâce à sa pureté et sa dévotion. D'autres chevaliers, tels que Perceval et Bohort, participent également à cette quête. Le récit du Graal représente une épreuve spirituelle et un chemin de rédemption pour les chevaliers, symbolisant le sommet des idéaux chevaleresques.
A retenir :
La morte d'Arthur est un récit épique qui compile les diverses traditions autour du roi Arthur et de ses chevaliers. C'est une œuvre qui traite de la montée, de l'apogée et de la chute de Camelot, tout en explorant des thèmes profonds comme la loyauté, l'amour interdit et la quête spirituelle. L'œuvre de Thomas Malory a eu une influence majeure sur la littérature arthurienne, et ses récits ont continuellement inspiré la fiction moderne.
