Les séismes se concentrent le long des frontières de plaques lithosphériques, créant des zones de déformation. Les dorsales, zones de divergence, ont une faible sismicité et un flux géothermique élevé, tandis que les fosses océaniques, zones de convergence, présentent des foyers sismiques profonds et puissants, associés à un flux géothermique variable.
Définition
Anomalie magnétique
Ecart entre le champ magnétique mesuré en un point donné de la surface terrestre et la valeur moyenne du champ magnétique terrestre actuel. L’anomalie est positive si le champ mesuré est supérieur au champ moyen, l’anomalie est négative dans le cas inverse.
Dorsales
Relief des fonds océaniques, siège de la production de la lithosphère océanique.
Géodésie spatiale
Technique fondée sur l’utilisation de satellites qui permet de positionner au millimètre près d’un point à la surface de la Terre. Le GPS est le principal système de géodésie spatiale.
Plaques lithosphériques
Plaque constituée de lithosphère continentale ou de lithosphère océanique, animée d’un mouvement de rotation à la surface du globe.
Point chaud
Zone de production de magma à l’origine des alignements de volcans observés à l’intérieur de certaines plaques.
Identifier les limites de plaques
Mesurer les déplacements actuels des plaques grâce aux indices géodésiques
La géodésie spatiale, notamment via le système GPS, permet de mesurer le mouvement des plaques lithosphériques avec une grande précision. En suivant les stations GPS au sol, on peut déterminer la direction et la vitesse des déplacements, qui sont de l'ordre de quelques centimètres par an.
Mesurer les déplacements passés des plaques
Le mouvement des plaques tectoniques passées peut être mesuré en analysant des indices géologiques comme les alignements volcaniques et les datations des roches océaniques. Ces données, basées sur l'âge des volcans, des sédiments et des anomalies magnétiques, permettent de reconstituer la vitesse et la direction des déplacements des plaques. Ces résultats sont cohérents avec les mesures modernes obtenues par GPS.
