Définition
Mer de Chine méridionale
Une partie de l'océan Pacifique située au sud de la Chine continentale, entre l'Asie du Sud-Est et les îles de Taïwan et des Philippines.
ZEE (Zone économique exclusive)
Une zone maritime sur laquelle un État a des droits spéciaux concernant l'exploration et l'utilisation des ressources marines, s'étendant jusqu'à 200 milles nautiques de ses côtes.
Lignes à 9 traits
Lignes imaginaires utilisées par la Chine pour revendiquer son contrôle sur une grande partie de la mer de Chine méridionale.
Collier de perles
Théorie géopolitique décrivant le réseau de bases militaires et d'accords d'accès militaire de la Chine le long des routes maritimes de l'océan Indien, perçues comme des points stratégiques pour sécuriser les routes commerciales maritimes.
Localisation et Description
La mer de Chine méridionale est une vaste étendue d'eau pratiquement enclavée par Taïwan au nord, les Philippines à l'est, le Vietnam à l'ouest, et par la Malaisie et Bornéo au sud. D'une superficie d'environ 3,5 millions de kilomètres carrés, elle est d'une importance stratégique considérable. Sa position géographique en fait un carrefour crucial pour le commerce maritime, reliant les océans Indien et Pacifique.
Importance de la Mer de Chine
La mer de Chine méridionale est une région d'une importance géopolitique et économique énorme. Elle représente l'une des plus grosses voies maritimes du monde, par laquelle transite environ un tiers du trafic maritime international. Les échanges commerciaux qui y circulent sont cruciaux pour les économies de nombreux pays. Les fonds marins recèlent aussi de précieuses ressources naturelles, comprenant du pétrole et du gaz naturel estimés à plusieurs milliards de barils.
Ressources et Revendications
La mer de Chine méridionale est riche en ressources halieutiques et en hydrocarbures, ce qui attise les convoitises des États riverains. Les nations voisines revendiquent des zones économiques exclusives (ZEE) qui se superposent souvent, créant des tensions importantes. La Chine affirme sa souveraineté sur la majorité de cette mer par le biais des lignes à 9 traits, une revendication contestée par plusieurs pays, dont le Vietnam, les Philippines et la Malaisie.
Tensions et Militarisation
Les tensions dans la mer de Chine méridionale sont nourries par ces revendications territoriales disputées et par la militarisation croissante de la région. La Chine a construit plusieurs installations militaires sur des îles artificielles, renforçant ainsi sa présence militaire. Ceci suscite des préoccupations internationales, notamment chez les États-Unis et leurs alliés en Asie de l'Est, qui défendent la liberté de navigation dans cette région stratégique. Ces tensions géopolitiques persistent et ont été intensifiées par la théorie du "collier de perles", qui suggère que la Chine cherche à établir une chaîne d'avant-postes militaires pour sécuriser ses routes énergétiques maritimes.
A retenir :
La mer de Chine méridionale est au cœur d'enjeux géostratégiques majeurs, avec des revendications territoriales complexes et des ressources naturelles abondantes. Sa position en tant que plaque tournante maritime mondiale lui confère une importance incommensurable. Cependant, la militarisation de ses îles et les revendications territoriales conflictuelles exacerbent les tensions dans la région, où le droit maritime international est souvent contesté par des puissances régionales cherchant à défendre leurs intérêts économiques et stratégiques.
