La Marche Verte trouve ses origines dans le contexte de la décolonisation africaine. Dans le sillage de cette période, plusieurs pays africains cherchaient à récupérer les territoires occupés par les puissances coloniales. Le Sahara Occidental, bien qu'essentiellement désertique, était devenu un lieu d'intérêt en raison de ses ressources naturelles supposées. Le Maroc, qui avait récemment obtenu son indépendance de la France, souhaitait intégrer le Sahara Occidental dans ses frontières sur des bases historiques et culturelles. Les tensions étaient également exacerbées par les intérêts des puissances régionales et internationales dans cette zone stratégiquement située entre l'Afrique et l'Europe.

Le 6 novembre 1975, une marche massive, équipée de drapeaux marocains et de Corans, a été organisée par le royaume du Maroc. Environ 350 000 Marocains, encouragés par le roi Hassan II, ont traversé la frontière du Sahara Occidental, symboliquement désarmés, afin de démontrer la revendication du Maroc sur le territoire. Les marcheurs ne portaient aucune arme, se voulant ainsi une démonstration de paix. En réaction à cette marche, l'Espagne a initié des négociations qui ont rapidement abouti à l'Accord de Madrid, par lequel elle s'engageait à se retirer et à transférer l'administration du Sahara aux parties intéressées, notamment le Maroc et la Mauritanie.

Suite aux Accords de Madrid, le Maroc a pris le contrôle de la majorité du territoire du Sahara Occidental. Cependant, cette action a été contestée par le Front Polisario, qui était soutenu par l'Algérie et qui revendiquait l'indépendance du Sahara Occidental. Ceci a conduit à un conflit armé entre le Maroc et le Polisario, avec des affrontements sporadiques qui se sont prolongés pendant des décennies. Régionaux autant qu'internationaux, les impacts de cet événement ont complexifié les relations entre les pays voisins, notamment entre le Maroc et l'Algérie. De plus, la question du Sahara Occidental reste un sujet de négociation et de débat au niveau des Nations Unies, mettant en évidence un processus de décolonisation inachevé.

La Marche Verte est considérée comme un jalon crucial dans l'histoire contemporaine du Maroc. Elle est célébrée chaque année le 6 novembre par une fête nationale, soulignant son importance dans le récit national marocain. La marche est un symbole de patriotisme et d'unité nationale, qui est intégrée dans les cours d'histoire à travers le pays. Elle est souvent représentée dans les œuvres artistiques marocaines, qu'il s'agisse de peinture, de littérature ou de films documentaires, ce qui illustre son rôle significatif dans la culture et l'identité marocaine.