Définition
Lithosphère
La lithosphère est la couche rigide et externe de la Terre qui comprend la croûte terrestre et la partie supérieure du manteau supérieur. Elle est fragmentée en plaques tectoniques.
Asthénosphère
L'asthénosphère est une couche ductile ou semi-visqueuse située juste sous la lithosphère. Elle fait partie du manteau supérieur et permet le mouvement des plaques tectoniques au-dessus d'elle.
Caractéristiques de la lithosphère et de l'asthénosphère
La lithosphère est divisée en grandes plaques tectoniques qui flottent et se déplacent sur l'asthénosphère plus ductile. Cette rigidité est due à sa composition majoritairement solide. Elle a une épaisseur qui varie généralement entre 50 et 100 km, pouvant atteindre jusqu'à 200 km sous les continents.
L'asthénosphère, en revanche, est plus profonde et se situe entre environ 100 km et 700 km de profondeur. Sa composition est principalement solide, mais elle est capable de se déformer lentement et de s'écouler en raison des hautes pressions et températures auxquelles elle est soumise. Cette capacité à s'écouler est due à la présence de matériaux partiellement fondus.
Dynamiques de la lithosphère et de l'asthénosphère
La lithosphère bouge grâce aux courants de convection présents dans l'asthénosphère. Ces mouvements permettent aux plaques tectoniques de glisser, se heurter ou se séparer les unes des autres, générant des phénomènes tels que les tremblements de terre, la formation de montagnes et la dérive des continents.
Le mouvement des plaques lithosphériques se traduit par trois types principaux d'interactions : convergentes (où les plaques se rapprochent), divergentes (où elles s’éloignent) et transformantes (où elles glissent latéralement l'une par rapport à l'autre). Ces interactions sont possibles grâce à la flexibilité de l'asthénosphère qui agit comme un lubrifiant sous les plaques.
A retenir :
En résumé, la lithosphère est la couche externe rigide de la Terre, formée par la croûte et le manteau supérieur, sur laquelle se produisent les phénomènes tectoniques. En dessous, l'asthénosphère est une couche ductile du manteau qui permet le déplacement des plaques lithosphériques en raison de sa capacité à s'écouler sous l'effet des courants de convection. La distinction entre ces deux couches est fondamentale pour comprendre la dynamique interne de la Terre et les processus géologiques comme le volcanisme et les tremblements de terre.
