Si la pensée démographique est ancienne, la démographie avec son objet, ses outils et ses méthodes n’apparaît qu’au cours de la deuxième moitié du 19ème siècle.

=> Depuis l’Antiquité les hommes ont témoigné d’un vif intérêt pour les questions de population, notamment sur les craintes d’excès de population ou à l’inverse d’insuffisance du nombre d’individus.

=> La question était alors de savoir quelle était la taille idéale d’une population.

=> Auteurs ayant abordé ces questions : Platon, Aristote, Vauban, Malthus…

=> La démographie est présentée comme l’étude de la population, de sa

structure et de son évolution quantitative.

=> Le terme quantitatif est important, car la préoccupation démographique est née dans un premier temps avec la statistique. Le terme démographie se compose, des mots grecs, « graphos » qui signifie « décrire », et « demos » qui désigne le peuple, la population.

Le métier de démographe :

• Collecter des informations des données de bases. Pour cela il doit concevoir et organiser des opérations de collecte de données comme les recensements ou les enquêtes. Il doit élaborer ou savoir utiliser des méthodes qui permettent d’utiliser pour l’élaboration de statistiques des données qui sont produites à des fins administratives (état civil, registre de population).

• Dépouiller les données collectées, les traiter, les compiler, et construire des indicateurs synthétiques pour pouvoir analyser ces données.

• Rechercher l’explication de ce qu’il observe. Il fait des recherches en amont en essayant de trouver les origines culturelles, économiques et sociales des évolutions observées. Il cherche les facteurs de l’évolution.

• Cerner les conséquences des évolutions démographiques, les conséquences structurelles et économiques et sociales pour l’ensemble de la société.

• Faire des projections de population à partir de jeux d’hypothèses ce qui suppose une bonne connaissance des évolutions passées et des facteurs de l’évolution.

Où travaillent les démographes?

• INSEE
• INED
• Institutions publiques, parapubliques, ou privée de recherche
• Centre de recherche, des universités
• Collectivités locales
• Services d'aménagement du territoire
• Instituts de sondages
• Entreprises

De façon plus générale, les démographes travaillent partout où sont produites ou/et analyser des statistiques concernant la population.

La transition épidémiologique :

=> La théorie de la transition épidémiologique (Abdel Omran 1971) a expliqué la baisse de la mortalité jusqu’en 1950 dans beaucoup de pays. 3 phases :

• 1. Phase de forte mortalité infectieuse, famines ;
• 2. Augmentation de l’espérance de vie grâce au recul de maladie infectieuse ;
• 3. Phase des maladies de dégénérescence, maladies de « société », cancer…).

=> Cette théorie a laissé place à celle de la transition sanitaire qui a repris les

phases de la théorie de la transition épidémiologique, mais a ajouté des étapes :

• 1. baisse séculaire de la mortalité,
• 2. Recul des maladies infectieuses,
• 3. Lutte contre les maladies cardio-vasculaires,
• 4. Puis contre les maladies de vieillissement.

La transition démographique:

=> Issue de l’observation de l’évolution de la mortalité et de la natalité en France, Adolphe Landry en 1934 sera le premier à formaliser la théorie bien connue de la transition démographique.

=> Il décrit les différentes étapes qui selon lui conduisent la population française à changer de régime démographique sous l’influence de la rationalisation des comportements héritée du siècle des lumières.

=> Cette théorie présentée par Landry sera reprise par Notestein et Davis en 1945, puis Coale et les démographes de l'université de Princeton à partir des années 1950, qui la développent et la généralisent sous le nom effectif de Théorie de la Transition Démographique.

La théorie de la transition démographique :

=> Pré-transition ou régime démographie traditionnel : Les niveaux de la mortalité et de la natalité sont élevés. L’accroissement naturel de la population est faible.

=> Phase 1 : Le niveau de mortalité diminue alors que celui de la natalité demeure élevé. L’accroissement naturel de la population s’élève de manière constante.

=> Milieu de transition : L’accroissement naturel de la population est maximum (le ralentissement des progrès de l’espérance de vie et le fléchissement de la natalité conduisent à une stabilisation de la croissance naturelle de la population).

=> Phase 2 : Le niveau de mortalité atteint son minimum et la baisse du niveau de natalité se poursuit pour rejoindre le bas niveau de la mortalité : l’accroissement naturel de la population se réduit.

=> Post-transition ou régime démographie moderne : Les niveaux de la mortalité et de la natalité sont faibles. L’accroissement naturel de la population est redevenu faible.