La crise de 1929 trouve ses origines dans une série de facteurs économiques et financiers. Au cours des années 1920, la spéculation boursière s'est intensifiée, alimentée par un crédit facile. Ce phénomène a entraîné une surévaluation des actions, créant une bulle spéculative. Parallèlement, l'industrie aux États-Unis était en surproduction face à une demande limitée, ce qui a créé un déséquilibre économique. Les banques ont prêté massivement sans garanties solides, et lorsque le marché s'est effondré, beaucoup se sont retrouvées en difficulté, incapables de récupérer leurs investissements.

Les conséquences immédiates du krach de 1929 ont été désastreuses : de nombreuses banques et entreprises ont fait faillite, le chômage a explosé et la production industrielle a chuté drastiquement. À long terme, la Grande Dépression qui a suivi a profondément marqué les sociétés à travers le monde. Aux États-Unis, le New Deal, initié par le président Franklin D. Roosevelt, visait à relancer l'économie par de grands travaux publics et des réformes structurelles. En Europe, la crise a contribué à des tensions politiques croissantes, exacerbant la montée des régimes autoritaires dans certains pays.

Face à l'ampleur de la crise, différents pays ont adopté diverses stratégies pour en atténuer les effets. Aux États-Unis, le gouvernement a mis en place le New Deal, qui comprenait une série de projets de travaux publics pour créer des emplois, ainsi que des réformes dans le secteur bancaire pour restaurer la confiance. En Europe, les politiques ont varié. Certains pays ont adopté des politiques d'austérité, tandis que d'autres ont opté pour des programmes de soutien social. Ces mesures ont eu des succès mitigés, avec une reprise économique qui a varié selon les régions et les politiques mises en place.