1951= La France et l'Allemagne décident de créer la CECA L(union économique autour des 2 produits : le charbon et l'acier). Cette communauté de libre échanges va ensuite élargir la suppression des droits de douane à d'autre produits: c'est la naissance de la CEE en 1957 (traité de Rome).

Les 6 pays fondateurs sont le Benelux (=Belgique, Pays-Bas, Luxembourg), l'Italie et bien sûr l'Allemagne et la France.

La CEE s'élargit progressivement à d'autres pays.

Jean MONNET= Il propose en 1950 un projet de coopération économique (la CECA= Communauté économique de charbon et de l'acier).

Robert SCHUMAN= Ministre français des affaires étrangère qui met en place la CECA en 1951 (1ère étape de la construction européenne).

Konrad ADENAUER= Chancelier de la RFA de 1949 à 1963 qui est à l'origine du rapprochement franco-allemand et encourage la création de la CECA puis de la CEE.

1992 = naissance de l'union européenne qui va au-delà d'une simple union économique.

C'est une union politique qui possède ses propres institutions (ex: Conseil européen à Bruxelles, parlement à Strasbourg) qui fournit des aides (ex: PAC, politique agricole commune), qui organise la défense (PESC=politique étrangère et de sécurité commune). Certains de ces membres sont aussi intégrés dans un espace de libre circulation, l'espace Schengen. Dans un espace qui utilise une seule et même monnaie (l'euro) en 2002.

Cette union doit dépasser certaines difficultés. Elle s'est progressivement élargie à l'est, ce qui renforce le rôle de l'Allemagne, et diminue de poids de la France. Le fait de s'ouvrir à de nombreux pays (28 aujourd'hui) lui donne davantage de poids mais crée aussi des tensions (difficile de parler d'une seule voix, d'adopter une même ligne de conduite). L'adoption d'une politique d'austérité n'a pas amener à des résultats économiques attendus (d'où des tensions avec certains états membre comme la Grèce qui ont même quittés l'UE.