Les constitutions peuvent être classées de différentes manières. La distinction la plus courante est celle entre les constitutions écrites et les constitutions non écrites. Une constitution écrite est consignée dans un document formel, alors qu'une constitution non écrite repose sur des conventions, des doctrines et des précédents historiques. En outre, on peut distinguer les constitutions rigides de celles qui sont flexibles. Les constitutions rigides nécessitent une procédure spéciale pour être modifiées, souvent plus compliquée que celle utilisée pour légiférer, tandis que les constitutions flexibles peuvent être modifiées de la même manière qu'une loi ordinaire.

Les constitutions peuvent également être classées selon la répartition des pouvoirs qu'elles établissent, par exemple entre un système de gouvernement parlementaire ou présidentiel. Dans une démocratie parlementaire, l'exécutif doit répondre devant le parlement, tandis que dans un système présidentiel, l'exécutif est séparé et indépendant du législatif.

La constitution a plusieurs fonctions essentielles dans un État. Tout d'abord, elle établit l'organisation et le fonctionnement des institutions politiques, ce qui assure la stabilité et la continuité de l'État. Elle délimite les compétences de chaque organe de l'État et fixe les règles de séparation des pouvoirs afin d'éviter la concentration de ces derniers. Cette séparation des pouvoirs est une garantie contre la tyrannie et un moyen de protéger la liberté des citoyens.

Ensuite, la constitution consacre les droits et libertés fondamentaux des citoyens, tels que la liberté d'expression, le droit à un procès équitable et le droit de vote. Ces droits sont souvent protégés par une juridiction constitutionnelle qui assure leur respect. Enfin, elle constitue un cadre juridique suprême qui guide l'action législative et représente une source de légitimité pour les institutions publiques.

Modifier une constitution est souvent un processus complexe qui reflète son importance suprême dans l'ordre juridique. Les dispositions pour amender une constitution sont généralement elles-mêmes inscrites dans le texte constitutionnel. Les procédures d'amendement visent à assurer que les changements soient le résultat d'une réflexion approfondie et d'un consensus large, pour éviter les modifications hâtives et mouvantes.

Les étapes typiques d'une modification constitutionnelle peuvent inclure plusieurs lectures ou délibérations dans une ou plusieurs chambres législatives, parfois un référendum populaire, ou l'approbation d'organes particuliers tels que les assemblées constituantes. Certaines parties de la constitution peuvent être inaltérables ou nécessiter des conditions spéciales pour leur révision.

La Cour constitutionnelle joue un rôle crucial dans l'application et l'interprétation de la constitution. Elle a le pouvoir d'examiner si les lois ou certains actes du gouvernement sont conformes aux dispositions constitutionnelles. En cas de conflit, elle peut déclarer une loi inconstitutionnelle, ce qui signifie qu'elle ne peut plus être appliquée.

La Cour constitutionnelle garantit également que les droits fondamentaux des citoyens sont respectés et peut être saisie pour traiter des questions constitutionnelles complexes, telles que la séparation des pouvoirs ou les compétences des institutions. Elle agit comme le gardien de la constitution, en s'assurant que l'État fonctionne dans le cadre légal prescrit.