Définition
Première Guerre mondiale
Conflit militaire global qui a duré de 1914 à 1919, impliquant la plupart des grandes puissances mondiales regroupées en deux alliances opposées : les Alliés et les Puissances centrales.
Alliés
Coalition de pays, principalement la France, le Royaume-Uni, la Russie, l'Italie, les États-Unis, et le Japon qui ont combattu les Puissances centrales.
Puissances centrales
Alliance militaire comprenant principalement l'Empire allemand, l'Empire austro-hongrois, l'Empire ottoman et le Royaume de Bulgarie.
Tranchées
Système de défense militaire sous forme de fossé long et étroit destiné à protéger les soldats des tirs ennemis.
No man's land
Zone de terre située entre les tranchées de deux armées ennemies qui se fait face lors des conflits armés.
Armistice
Accord de cessation des hostilités signé entre les belligérants. Pour la Première Guerre mondiale, l'armistice fut signé le 11 novembre 1918.
Les Causes de la Guerre
La Première Guerre mondiale fut le résultat de nombreuses tensions politiques, territoriales et économiques parmi les grandes puissances européennes. Parmi les causes principales, on trouve le nationalisme croissant, les disputes territoriales telles que celles entre la France et l'Allemagne concernant l'Alsace-Lorraine, et un réseau complexe d'alliances qui ont pris effet après l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche en juin 1914.
Le concept de militarisme, la croyance en la nécessité d'une forte puissance militaire, joua également un rôle, conduisant à une course aux armements en Europe. La compétition pour les colonies formant une partie de l'impérialisme exacerba les tensions internationalement.
Les Principaux Événements
Dès août 1914, le conflit global éclata avec l'invasion de la Belgique par l'Allemagne, provoquant l'entrée en guerre du Royaume-Uni. La bataille de la Marne en septembre 1914 mit fin à l'avance rapide de l'Allemagne vers Paris. Le front occidental fut stabilisé avec le développement des tranchées, donnant lieu à une guerre de position longue et meurtrière.
Le front oriental vit de vastes mouvements de troupes entre l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et la Russie. Les offensives de 1916, telles que celles de Verdun et de la Somme, poussèrent la belligérance à son paroxysme. En 1917, la Russie signa la paix avec l'Allemagne à cause de sa révolution interne, tandis que les États-Unis rejoignirent la guerre aux côtés des Alliés.
Enfin, la contre-offensive alliée de 1918, facilitée par l'arrivée massive des troupes américaines, précipita le déclin des Puissances centrales, menant aux accords d'armistice successifs en 1918.
Conséquences et Traités de Paix
Les conséquences de la Première Guerre mondiale furent profondes et multiples. Elle fit près de 10 millions de morts et redessina les frontières politiques avec la chute des empires allemands, austro-hongrois, russes, et ottomans. De nouvelles nations émergèrent du démembrement de ces empires, notamment en Europe centrale et orientale.
Les Traités de paix visèrent à stabiliser l'Europe mais causèrent beaucoup de ressentiments. Le Traité de Versailles, signé en 1919, força l'Allemagne à accepter la responsabilité de la guerre, à payer des réparations lourdes et à démilitariser la Rhénanie. Beaucoup considèrent que ces conditions dures ont semé les graines de la Seconde Guerre mondiale.
A retenir :
La Première Guerre mondiale, souvent surnommée la 'Grande Guerre', fut un conflit d'une ampleur et d'une dévastation sans précédent. Provoquée par un ensemble complexe de facteurs, elle transforma radicalement le paysage politique de l'Europe et laissa un héritage durable de changement social et politique. La guerre mit en évidence l'horreur de la guerre industrielle et changea irrévocablement les sociétés et les États, jetant les bases de conflits futurs. L'armistice de 1918 mit fin à une période de cataclysme, mais les traités de paix et leurs conséquences économiques, politiques et sociales élaborées par les vainqueurs en 1919 n'ont pas réussi à garantir une paix durable, conduisant à des instabilités prolongées.
