L'Opération Neptune s'inscrit dans le cadre plus large de l'opération Overlord, le plan allié pour établir une tête de pont en Europe. Ce plan a été élaboré au cours des années précédentes, notamment à travers les conférences interalliées, où les États-Unis, le Royaume-Uni et d'autres alliés se sont réunis pour coordonner leurs efforts militaires contre l'Allemagne nazie. En réponse à la lenteur des avancées au front de l'Est et aux atrocités commises par les nazis, il est devenu impératif pour les Alliés de lancer une opération d'envergure pour créer une nouvelle ligne de front en Europe occidentale.

Les préparatifs de l'Opération Neptune ont été colossaux. Des millions de soldats ont été mobilisés, des milliers de navires et d'avions ont été rassemblés. Des exercices de débarquement ont eu lieu le long des côtes britanniques pour simuler l'opération. Un effort de désinformation a également été mené pour tromper les forces allemandes, leur faisant croire que le débarquement aurait lieu à Pas-de-Calais plutôt qu'en Normandie.

Le 6 juin 1944, plus de 156 000 troupes alliées, principalement britanniques, américaines et canadiennes, ont débarqué sur cinq plages de la Normandie : Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword. L'opération a commencé aux premières lueurs du jour avec le bombardement des positions allemandes et des parachutages de troupes d'élite dans l'arrière-pays. Malgré une forte résistance allemande, en particulier sur la plage d'Omaha, les alliés ont réussi à établir plusieurs têtes de pont et à avancer dans l'intérieur des terres.

L'Opération Neptune a été un succès militaire stratégique majeur qui a permis aux Alliés de commencer leur avance vers l'Allemagne. Elle a également mis en lumière les dangers et les sacrifices de la guerre, avec des milliers de pertes humaines. Le succès de cette opération a contribué à renforcer la coalition alliée et a préparé le terrain pour les offensives futures en Europe, incluant la libération de la France et, finalement, la chute du Troisième Reich.

Les stratégies employées lors de l'Opération Neptune relevaient de la combinaison de la supériorité aérienne, des débarquements amphibies et de la coordination entre différentes branches des forces armées. L'introduction de nouveaux équipements, tels que les amphibious assaut vehicles (Higgins boats), a été cruciale pour le succès de l'opération. La planification logistique a également été essentielle pour assurer que les hommes et les matériels puissent être livrés rapidement sur les plages.

Aujourd'hui, l'Opération Neptune est souvent évoquée dans le cadre des études militaires, le leadership tactique de figures telles que le Général Dwight D. Eisenhower étant analysé et étudié. De plus, les implications humaines de cette opération continuent d'être un rappel poignant des coûts de la guerre. Les cérémonies commémoratives et les musées en Normandie témoignent de l'importance de ce jour dans l'histoire contemporaine.