L'Ile des esclaves se déroule sur une île déserte où deux couples, Arlequin et Cléanthis d'un côté, et Iphicrate et Euphrosine de l'autre, se sont échoués à la suite d'un naufrage. Sur cette île, les maîtres deviennent des esclaves et les esclaves deviennent les maîtres. Trivelin, un esclave affranchi, joue le rôle de médiateur et de juge. Il propose aux personnages une expérience : vivre comme des esclaves pour mieux comprendre la condition de ceux qu'ils méprisaient auparavant. C'est ainsi que commence un échange de rôles où les personnages doivent se confronter à leur propre cruauté et à leurs préjugés.
Dans cette pièce, Marivaux explore les thèmes de l'identité, de l'amour, du pouvoir et de l'égalité. Les personnages, confrontés à des situations inattendues, remettent en question leur vision du monde et réfléchissent à leurs propres comportements. L'Ile des esclaves montre comment les conventions sociales et les hiérarchies peuvent être remises en question et comment le pouvoir peut être inversé, afin de permettre une prise de conscience et une transformation des individus.
- Arlequin : un esclave naïf et comique
- Cléanthis : une esclave amoureuse d'Arlequin
- Iphicrate : un maître orgueilleux et cruel
- Euphrosine : une maîtresse capricieuse
- Trivelin : un esclave affranchi qui joue le rôle de médiateur
Ces personnages, très différents les uns des autres, sont les instruments de la mise en scène de la transformation sociale et personnelle. Leur parcours sur l'île des esclaves les amène à se remettre en question et à changer leurs attitudes et leurs comportements.
La structure de la pièce est basée sur des dialogues riches en échanges philosophiques et moraux. Les personnages expriment leurs sentiments, leurs réflexions et leurs prises de conscience tout au long de la pièce. L'Ile des esclaves offre ainsi une réflexion profonde sur la nature humaine, le rapport à autrui et la quête de liberté.