Définition
Existentialisme
Courant philosophique qui soutient que l'individu est libre et responsable de ses choix, et que son existence précède son essence.
Essence
Nature intrinsèque et immuable d'un être ou d'un objet, souvent considérée précédant l'existence dans les philosophies essentialistes.
Humanisme
Doctrine qui place l'homme et les valeurs humaines au-dessus de toute autre considération.
La thèse de l'existentialisme
Jean-Paul Sartre présente l'existentialisme comme une philosophie qui affirme que l'existence précède l'essence. Cela signifie que l'être humain n'a pas de nature prédéterminée et qu'il construit lui-même son essence à travers ses choix et actions. Contrairement aux objets fabriqués qui sont conçus avec un but en tête, l'homme existe d'abord et définit ensuite son essence à travers ses choix. Cette vision confère à l'individu une liberté absolue, accompagnée de la responsabilité de ses actes.
Liberté et responsabilité
Pour Sartre, puisque l'existence précède l'essence, l'homme est condamné à être libre. Cette liberté est absolue car les choix ne sont limités que par leur faisabilité. Toutefois, cette liberté implique une responsabilité totale : chaque choix engage non seulement l'individu mais aussi l'humanité entière, car en choisissant, on décide de l'image que doit avoir l'homme. D'où le poids de l'angoisse existentielle : elle découle de la prise de conscience de cette responsabilité.
L'angoisse et le désespoir
L'angoisse est un sentiment profond et inévitable qui découle de la liberté totale et de la responsabilité. Sartre soutient que cet état est lié à la conscience que nos choix engagent toute l'humanité. Le désespoir, quant à lui, résulte de la prise de conscience que nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes. Il n'y a pas de Dieu ou de nature humaine qui fixe des règles prédéfinies. Chaque individu doit accepter de vivre sans repères absolus, dans un monde où il doit créer ses propres valeurs et significations.
Existentialisme et morale
L'existentialisme de Sartre propose une approche morale qui repose sur la liberté et la responsabilité individuelle. Puisque l'homme est libre, il n'existe pas de valeurs morales préétablies. Sartre affirme que l'on doit créer ses propres valeurs à travers l'action. Les choix éthiques ne peuvent être basés que sur la cohérence et la responsabilité envers soi-même et envers les autres. Cela donne aux décisions morales un caractère personnel et subjectif, où l'authenticité devient un principe central.
Critiques de l'existentialisme
L'existentialisme a souvent été critiqué pour son accent sur la liberté individuelle et son rejet des normes morales universelles. Les critiques l'accusent de prôner une forme de subjectivisme moral qui pourrait mener à un relativisme dangereux. Cependant, Sartre répond à ces critiques en affirmant que la création de valeurs à travers l'engagement authentique assure une cohésion morale. Il reste résolument humaniste en plaçant l'humain au centre de la réflexion éthique, insistant sur la dignité et la responsabilité de chaque individu.
A retenir :
L'existentialisme est un humanisme, selon Sartre, car il place au centre la liberté et la responsabilité de l'individu. L'homme doit créer son essence à travers ses choix, sans guide externe ou nature prédéfinie, ce qui lui confère une liberté totale accompagnée d'une lourde responsabilité. L'angoisse et le désespoir découlent de cette liberté, mais poussent l'individu à l'authenticité dans ses engagements moraux et éthiques. Bien que critiqué pour son subjectivisme, l'existentialisme sartrien offre une vision où chaque être humain contribue à définir ce que signifie être humain.
