L’Étranger est un roman d’Albert Camus publié en 1942. Il s’inscrit dans le mouvement de l’absurde, souvent rattaché aussi à l’existentialisme, bien que Camus s’en distingue. Ce courant met en avant l’absurdité de la condition humaine, le sentiment de décalage face au monde, et la recherche de sens dans un univers indifférent.

Les grandes étapes de l’histoire :

Le roman est divisé en deux parties, qui correspondent à deux moments clés de la vie du personnage principal, Meursault.

1. Première partie :

• Meursault apprend la mort de sa mère et se rend à l’enterrement. Il montre peu d’émotion, ce qui choque son entourage.
• Il reprend rapidement sa vie quotidienne : il fréquente Marie, une ancienne collègue, et passe du temps avec son voisin Raymond.
• Lors d’un séjour à la plage avec Raymond, une altercation éclate avec un groupe d’Arabes.
• Meursault tue un Arabe de cinq balles, sans réelle justification, "parce qu’il faisait chaud".

1. Deuxième partie :

• Meursault est arrêté, jugé, et condamné à mort.
• Durant le procès, ce ne sont pas tant ses actes que son comportement lors de l’enterrement de sa mère qui sont jugés.
• Meursault prend conscience de l’absurdité de la vie et de l’inévitabilité de la mort. Il finit par accepter cette vérité avec une forme de sérénité.

Les personnages principaux :

• Meursault : personnage principal, détaché, indifférent aux normes sociales et aux émotions.
• Marie Cardona : compagne de Meursault, elle l’aime mais il lui répond avec indifférence.
• Raymond Sintès : voisin violent et manipulateur, il entraîne Meursault dans ses histoires.
• L'Arabe : victime du meurtre, il reste volontairement anonyme dans le récit.
• Le juge, l’avocat, le procureur : figures du système judiciaire, plus préoccupés par la morale que par les faits.
• Le directeur et les employés de l’asile : présents lors de l’enterrement, témoins du comportement de Meursault.

À retenir pour l’interrogation :

• Mouvement littéraire : L’absurde (lié à l’existentialisme).
• Date de publication : 1942.
• Structure : Deux parties – avant et après le meurtre.
• Thèmes principaux : absurdité, mort, solitude, jugement moral, incompréhension du monde.
• Personnage clé : Meursault, anti-héros détaché des conventions sociales.