L'entre-deux-guerres est marqué par de profondes transformations politiques et économiques. Après la Première Guerre mondiale, le monde voit la montée de systèmes politiques opposés, tels que les démocraties libérales, les régimes autoritaires et les dictatures totalitaires. En 1933, Adolf Hitler prend le pouvoir en Allemagne et instaure un régime nazi. En Italie, Mussolini règne sur un État fasciste depuis 1922. Parallèlement, l'URSS sous Staline devient un État totalitaire. Économiquement, la crise de 1929 constitue un point tournant, affectant chaque pays et exacerbant les tensions internationales. Le marché boursier s'effondre, provoquant une récession mondiale. Cette période est caractérisée par une grande instabilité politique et économique.

Les années entre les guerres mondiales voient également de vastes changements sociaux et culturels. Le mouvement des suffragettes triomphe avec l'acquisition du droit de vote pour les femmes dans plusieurs pays. La littérature, l'art et la musique connaissent un renouveau audacieux, avec des mouvements comme le surréalisme et le jazz. Les années 1920, souvent appelées les 'Années folles', sont synonymes de prospérité et de libération culturelle, mais cette dynamique est freiné par la crise économique qui frappe dès 1929. L'exode rural continue, et les villes se développent par une urbanisation rapide. Les innovations technologiques, telles que la radio et le cinéma, influencent profondément la communication et la culture de masse.

Malgré les efforts pour établir une paix durable après la Première Guerre mondiale, des tensions internationales croissent durant l'entre-deux-guerres. Le Traité de Versailles, signé en 1919, impose de lourdes réparations à l'Allemagne, engendrant un ressentiment profond parmi sa population. La Société des Nations, créée pour maintenir la paix, se révèle inefficace face aux agressions des puissances de l'Axe. Les ambitions territoriales du Japon en Asie, de l'Italie en Afrique et de l'Allemagne en Europe conduisent à de multiples crises diplomatiques, préparant le terrain pour un nouveau conflit mondial. Les alliances et les accords bilatéraux se multiplient, mais échouent à prévenir l'escalade vers la guerre.