Après l’assassinat de Jules César en -44 av. J.-C., une guerre civile éclate entre ses partisans et ses opposants. Octave, son fils adoptif, forme un Triumvirat avec Marc-Antoine et Lépide pour éliminer les meurtriers de César. Rapidement, il écarte Lépide et affronte Marc-Antoine, qu’il défait à Actium en -31 av. J.-C.. Devenu seul maître de Rome, il instaure en -27 av. J.-C. le Principat, maintenant une façade républicaine tout en concentrant tous les pouvoirs. Il reçoit les titres de Princeps, Imperator et Auguste, garantissant son autorité politique, militaire et religieuse. Pour stabiliser l’Empire, il réorganise les provinces, renforce les frontières (Limes) et développe les infrastructures. Il impose aussi le culte impérial et diffuse son image pour asseoir sa légitimité. Son règne marque le début de la Pax Romana, une période de paix et de prospérité.
A retenir :
- 31 avt JC : bataille d’Actium
- 28 avt jc : reçoit le titre de « princeps »
- 27 avt JC : Octave reçoit l’ « imperium », titre d’ « Auguste »
- I er siècle - III eme siècle : pax romana
- 212 : Édit de Caracalla
- 312 : Constantin seul empereur d’occident, puis 324, empereur d’occident et d’orient
- 313 : Edit de Milan
- 325 : Concile de Nicée
A retenir :
- Auguste (63 av. J.-C. – 14 ap. J.-C.)
Né sous le nom d’Octave, il devient le premier empereur romain après avoir vaincu Marc-Antoine en -31 lors de la bataille d’Actium. En -27, il reçoit du Sénat le titre d’Auguste, qui signifie « élu des dieux », et fonde le Principat, qui marque le début de l’Empire romain. Il réorganise l’administration, renforce les frontières et instaure la Pax Romana, une longue période de paix et de prospérité.
- Caracalla (188-217 ap. J.-C.)
Empereur romain de 211 à 217, il est célèbre pour l’Édit de Caracalla (212), qui accorde la citoyenneté romaine à tous les hommes libres de l’Empire. Cet édit marque une étape importante dans la romanisation des provinces. Son règne est aussi marqué par un autoritarisme brutal et des campagnes militaires ambitieuses, notamment en Orient.
- Constantin Ier (272-337 ap. J.-C.)
Connu sous le nom de Constantin le Grand, il devient empereur unique en 324 après avoir vaincu ses rivaux. Il est célèbre pour avoir favorisé le christianisme dans l’Empire, notamment avec l’édit de Milan (313), qui accorde la liberté de culte aux chrétiens. Il fonde aussi Constantinople, qui deviendra la capitale de l’Empire romain d’Orient.
En 312 il devient le seul empereur d’Occident
En 324, il bat Lucinius et devient empereur d’Occident et d’Orient.
Arrivé d’Auguste au pouvoir
Culture romaine
La culture romaine se diffuse dans les provinces grâce à plusieurs éléments. Le latin devient la langue officielle de l’administration et du droit, bien que les langues locales continuent d’exister. Les Romains construisent des villes sur le modèle de Rome, avec un forum (centre politique et économique), des thermes (lieux de sociabilité), un théâtre, un cirque pour les courses de chars et des temples dédiés aux dieux et au culte impérial. Ce dernier est obligatoire et renforce l’unité de l’Empire. Les villes suivent aussi le schéma suivant: cardo et decumanus
L’Édit de Caracalla (212) accorde la citoyenneté à tous les hommes libres, favorisant ainsi la romanisation. Les routes romaines facilitent la communication et les échanges. Cependant, l’Empire tolère les cultures locales, créant un brassage culturel : des dieux orientaux comme Isis sont adoptés, et la littérature grecque influence des auteurs comme Virgile. Ainsi, Rome impose son modèle tout en intégrant les cultures provinciales
Naissance du christianisme
Les chrétiens refusent le culte impérial, ils sont persécutés, notamment sous Dioclétien. En 324, Constantin devient le seul maître de l’Empire et favorise le christianisme. Il met fin aux persécutions avec l’édit de Milan (313) et amorce la christianisation de l’Empire. Peu à peu, le christianisme devient un élément central de la culture romaine.
Importance du règne de Constantin
Constantin joue un rôle majeur dans la stabilisation de l’Empire. En 324, après des guerres civiles, il devient le seul maître de l’Empire, mettant fin à la tétrarchie. Pour renforcer son autorité, il choisit une nouvelle capitale, Constantinople, située stratégiquement entre l’Orient et l’Occident. Ses réformes économiques et administratives améliorent la fiscalité et assurent la prospérité de l’Empire. Son règne marque aussi un tournant dans la christianisation : en 313, l’édit de Milan accorde la liberté de culte aux chrétiens, mettant fin aux persécutions. En 325, il convoque le Concile de Nicée, établissant les bases doctrinales du christianisme. Grâce à son soutien, cette religion devient progressivement dominante et unifie l’Empire
A retenir :
Les romains se donnent une ascendance glorieuse. (Énéide)
