L'Inde, avec sa vaste population, subit une pression énorme sur sa ressource en eau. La disponibilité en eau varie considérablement à travers le pays, influencée par les différences climatiques et géographiques. Le nord du pays, alimenté par les fleuves de l'Himalaya, est relativement mieux pourvu que le sud aride, mettant en évidence une limite nord-sud dans la distribution de l'eau.
La répartition inégale de l'eau est une caractéristique prédominante de l'Inde. Certaines régions, comme le bassin du Gange, ont accès à des ressources abondantes, tandis que d'autres, notamment les zones rurales du sud et de l'ouest, sont en proie à des pénuries chroniques. Le stress hydrique devient alors un problème majeur, exacerbant les défis de l'accès à l'eau potable et de la sécurité alimentaire. Les ressources souterraines, surexploitées, ne parviennent plus à compenser le manque en surface.
La diversité des besoins en eau entraîne des conflits d'usage croissants. L'irrigation, essentielle pour l'agriculture, utilise une part significative des ressources, souvent au détriment des besoins domestiques et industriels. Les villes, confrontées à une croissance urbaine rapide, peinent à fournir de l'eau potable à leurs habitants. La tension entre la nécessité d’irriguer les cultures et l'approvisionnement des villes met en lumière le défi de la gestion durable de l'eau en Inde. La pollution des fleuves, due à l'activité industrielle et au manque d'infrastructures de traitement, aggrave encore la situation.
La pollution des nappes phréatiques et des rivières constitue un problème croissant. L'élimination inadéquate des déchets industriels et urbains a contaminé les principales sources d'eau, rendant certaines insalubres même pour les usages agricoles. Cette pollution limite davantage l'accès à une eau de qualité, indispensable pour de nombreux Indiens qui s'approvisionnent directement aux sources locales ou piscines naturelles.
Face à ces défis, la population indienne doit être créative pour s'approvisionner en eau potable en dépit des pénuries. Beaucoup utilisent des puits souterrains, dont l'eau est parfois filtrée pour la rendre potable. Dans les communautés rurales, la collecte de l'eau de pluie est une pratique courante. Cependant, ces méthodes ne suffisent pas à répondre à la demande croissante, et l'État est souvent sollicité pour mettre en place des infrastructures de distribution plus efficaces et durables(Camion citerne).