Définition
Amour courtois
L'amour courtois est une conception médiévale de l'amour caractérisée par l'idéalisation de l'amour et le respect chevaleresque de l'amoureux pour l'aimée.
Chevalerie
Ensemble de valeurs et de codes de conduite associés aux chevaliers du Moyen Âge, incluant la loyauté, le courage et l'honneur.
Féodalité
Système social et politique du Moyen Âge en Europe où la noblesse détenait des terres en échange de services militaires.
Origines historiques de l'amour courtois
L'amour courtois trouve ses racines dans l'aristocratie du XIIe siècle en Europe, principalement dans le sud de la France. Ce concept a émergé en même temps que la littérature chevaleresque, notamment au travers des œuvres des troubadours. Ces poètes ont exprimé un modèle d'amour idéal où le chevalier, souvent marié par devoir à une autre femme, vouait sa fidélité et son admiration à une dame de rang supérieur, souvent inaccessible, sans espérer de consommation de cet amour.
Les principes de l'amour courtois
L'admiration distante
L'un des principes fondamentaux de l'amour courtois est l'idée d'admiration distante. Le chevalier voue un amour inconditionnel et respectueux à la dame, considéré presque divin, et qui souvent reste platonique. Cette dame était souvent mariée et inatteignable, ce qui ajoutait un caractère purement idéaliste à leur relation.
Le service et la loyauté
Le chevalier dévouait son existence à servir sa dame par des actes héroïques et démontrer sa fidélité à travers diverses épreuves et aventures. La loyauté envers la dame était souvent mise au premier plan et pouvait être exprimée à travers des poèmes, des chants ou même dans le comportement au sein de la cour.
Le secret
L'amour courtois se caractérise également par son caractère secret. L'amour entre le chevalier et sa dame devait être caché et préservé des regards extérieurs. Le secret ajoutait une dimension de défi aux relations amoureuses de cet ordre.
Influence sur la littérature
L'amour courtois a profondément influencé la littérature médiévale et ultérieure. Les romans de la Table Ronde, par exemple, mettent en avant des personnages comme Lancelot, qui incarne l'idéal de l'amour courtois à travers son adoration pour la reine Guenièvre. La poésie courtoise, qui inclut les œuvres des troubadours et trouvères, partage souvent ces thèmes, en intégrant l'idéalisation de la femme aimée et la douleur de l'amour non réciproque.
Critiques et déclin de l'amour courtois
Au fil des siècles, l'amour courtois a fait l'objet de critiques. Les penseurs religieux, notamment, voyaient d'un mauvais œil une telle dévotion à des amours extra-conjugales, considérées comme incompatibles avec les idées chrétiennes de mariage. De plus, au-delà du Moyen Âge, avec l'évolution des mœurs et des structures sociales, l'idée chevaleresque a perdu de sa pertinence et sa popularité a décliné.
A retenir :
L'amour courtois se distingue par une idéalisation des relations amoureuses où la loyauté, le respect, l'héroïsme et le secret prennent le pas sur les aspects charnels. Né dans les cours aristocratiques du Moyen Âge, il a marqué de son empreinte la littérature et la culture européennes par ses principes nobles mais souvent contraignants. Bien qu'il ait progressivement décliné avec l'évolution des mœurs et la critique religieuse, l'amour courtois reste une composante clé pour comprendre les dynamiques sociales et amoureuses de l'époque médiévale.
