Jean de La Bruyère, auteur français du XVIIe siècle, auteur moraliste. Il appartient un mouvement littéraire du classicisme. Il s'interroge sur les coutumes et la façon de vivre de ses contemporains.
Jeunesse et éducation
Jean de la Bruyère nait à Paris en 1645, appartenance bourgeoise. Il fait des études de droit puis achète une charge de trésorier général en Normandie après l'obtention d'un héritage => investissement qui lui assure un revenu régulier même s'il continue de vivre à Paris
Progression sociale
En 1684, grâce à Bossuet, il devient précepteur du Duc de Bourbon, petit-fils du grand Condé. A la fin de l'éducation de son élève, il reste auprès de ses employeurs et s'occupe de leur bibliothèque => permet d'être au contact avec la haute noblesse et la Cour dont il observe les mœurs et les travers. C'est à ce moment qu'il entame la rédaction des Caractères qui continue jusqu'à la fin de sa vie. Il s'inspire du philosophe grec Théophraste qui écrit aussi un ouvrage Les Caractères.
Succès littéraire et dernières années
La première édition des Caractères, parue en 1687 est un grand succès => huit rééditions de son vivant. Il retravaille régulièrement son œuvre et l'enrichit de nouvelles remarques.
Il est élu à l'Académie en 1693 et il prend parti pour les Anciens dans la querelle avec les Modernes.
Il meurt en mai 1696 à Versailles d'une attaque d'apoplexie
