Jalon II, Collaborer pour produire de la connaissance : la bombe atomique

1° Découvrir la radioactivité et la partager pour le progrès de l’humanité

Grandes étapes :

• 1895 : Wilhelm Röntgen découvre les rayons X.
• 1896 : Henri Becquerel découvre la radioactivité en étudiant la fluorescence.
• 1897 : Marie Curie prolonge les travaux de Becquerel avec son mari Pierre.
• 1898 : Découverte du radium et du polonium par Pierre et Marie Curie.
• 1903 : Prix Nobel de physique pour Henri Becquerel et les Curie.

• Ernest Rutherford et Hans Geiger : structure de l’atome.
• 1934 : Irène et Frédéric Joliot-Curie découvrent la radioactivité artificielle.
• 1942 : Enrico Fermi invente la première pile atomique.

La radioactivité -> travail collectif, sans brevet : Marie Curie « le radium appartient à tout le monde ».

• Congrès Solvay (1927) : collaboration internationale malgré les tensions politiques.
• Première Guerre mondiale : Marie Curie développe les « petites Curie » (radiographies mobiles).
• 1918 : Naissance de la radiologie comme outil médical.
• 1921 : Fondation Curie : radiothérapie pour le traitement du cancer.
• Énergie nucléaire : Premier réacteur nucléaire électrique (1951).
• Archéologie : Datation au carbone 14 (1949).

Au service de la puissance des États

Course à l’atome :

• Entre-deux-guerres : le radium devient un marqueur de puissance nationale.
• 1939 : Albert Einstein alerte Roosevelt sur les recherches nazies.
• Projet Manhattan (1942-1945) :
• 16 juillet 1945 : premier essai nucléaire américain.
• 6 et 9 août 1945 : bombardements d’Hiroshima et Nagasaki.
• 1949 : URSS développe la bombe atomique (course aux armements). puissance atomique : Royaume-Uni (1952), France (1960), Chine (1964)
• 1945 : Bombardements nucléaires → perte de l’innocence de la science.
• Albert Camus : dénonciation de la « sauvagerie » de la bombe atomique.
• 1950 : Appel de Stockholm : dénonciation des armes nucléaires (15 millions de signatures en France).
• 1955 : Manifeste Russell-Einstein : mise en garde contre une course destructrice aux armements.

1. Engagement des scientifiques :

• Frédéric Joliot-Curie, Robert Oppenheimer, Andreï Sakharov : critiques du militarisme scientifique et plaidoyers pour la paix.

Enjeux

Collaboration scientifique :

• La radioactivité -> effort collectif international.
• Les découvertes, partagées pour le bien de l’humanité, sans brevets.
• Les scientifiques se heurtent aux enjeux éthiques de leurs travaux.

Conséquences :

• Progrès médical et énergétique -> menace d’une apocalypse nucléaire.
• Les scientifiques -> acteurs critiques face aux dérives de leurs découvertes.