Canon a été fondée en 1937 à Tokyo sous le nom de Precision Optical Instruments Laboratory par Goro Yoshida et Saburo Uchida. À l'origine, l'entreprise se concentrait sur le développement d'appareils photo de qualité supérieure pour concurrencer les fabricants européens. Le tout premier appareil photo de Canon, le Kwanon, était un modèle à obturateur focal, basé sur le design du Leica II, mais avec une finition et une précision typiquement japonaises. Après la Seconde Guerre mondiale, Canon s'est diversifié, explorant de nouveaux marchés et technologies, une stratégie qui a propulsé la société vers une expansion internationale.

Les appareils photo Canon sont renommés pour leur qualité d'image et leur innovation technologique. La série EOS, lancée en 1987, a été un tournant dans le développement des appareils numériques, intégrant des avancées telles que l'autofocus silencieux et rapide, ainsi que l'amélioration constante des résolutions et des capteurs.

Canon est également un acteur majeur dans le secteur de l'impression, produisant une vaste gamme d'imprimantes allant des modèles domestiques aux systèmes professionnels de production. Les imprimantes Canon sont reconnues pour leur fiabilité, leur qualité d'impression exceptionnelle et leur efficacité énergétique. Avec l'introduction des technologies de jet d'encre et de laser, Canon a su répondre aux divers besoins du marché.

Canon a investi dans le développement de l'équipement médical de pointe, notamment dans les systèmes d'imagerie diagnostique comme les scanners et les équipements d'échographie. Cette branche reflète l'engagement de Canon envers l'innovation pour améliorer la vie et la sécurité des patients à travers le monde.

En tant que leader de l'industrie, Canon a fortement contribué à la promotion de la technologie japonaise sur la scène mondiale. La stratégie de globalisation de Canon inclut l'implantation de sièges régionaux et d'usines manufacturières dans divers pays, se traduisant par une réduction des coûts de production et un accès élargi aux marchés globaux. Les efforts de R&D de Canon sont axés sur l'innovation et l'amélioration continue des produits, consolidant son statut de pionnier technologique.

Canon joue un rôle essentiel dans l'économie japonaise, étant l'une des entreprises les plus influentes en termes de chiffre d'affaires et d'emplois créés. Outre sa contribution économique, Canon est engagée dans des initiatives sociales et environnementales, poursuivant des objectifs de développement durable dans ses pratiques commerciales.