Poète et essayiste mexicain, Octavio Paz est né à Mexico le 31 mars 1914. D'ascendance mexicaine par son père, andalouse par sa mère, il est sensible, dès sa prime jeunesse, à cette double culture qu'il cherche tenacement à faire sienne.

Son grand-père paternel, précurseur du mouvement "indigéniste", auteur d'un roman qui s'attachait à faire revivre la tradition pré-hispanique, possédait une riche bibliothèque où l'adolescent puise son premier savoir du monde précolombien. Son père, avocat, promoteur de la réforme agraire, est conseiller du révolutionnaire Emiliano Zapata auprès du mouvement ouvrier des États-Unis.