Naissance : VIᵉ siècle av. J.-C. en Grèce.

Apogée : Vᵉ siècle av. J.-C. sous la démocratie athénienne.

Occasion : fêtes en l'honneur de Dionysos (dieu du vin et de l'extase).

Caractéristiques :

• Représentations ouvertes à tous les citoyens (riches et pauvres).
• Deux espaces scéniques :
• Proskenion : pour les acteurs (paroles et actions).
• Orchestra : pour le chœur (chants et danses), dirigé par le coryphée.

Thèmes : mythologie et grandes familles royales (Atrides, Labdacides).

Personnages : confrontés à leur destin, oscillant entre culpabilité et innocence (ex. Œdipe).

Catharsis (d’Aristote) :

• Purgation des passions (pitié et terreur).
• Effet : identification au héros, rejet des passions destructrices.

Principaux auteurs :

• Eschyle, Sophocle, Euripide.

Définition : art d'agencer l'espace scénique (décors, effets visuels et sonores).

Décors :

• Fixes ou amovibles, codifiés par genre :
• Tragédies : palais, temples, tentes.
• Comédies : maisons, places publiques.

Effets spectaculaires :

• Deus ex machina : intervention divine inattendue grâce à une grue dissimulée (symbolisant un dieu entouré d'éclairs).

Fonction : Apologie de la religion chrétienne et éducation des fidèles.

Lieu :

• Initialement dans les églises, puis sur les parvis et les places publiques.

Scénographie :

• Décors : enfer, paradis, lieux évangéliques.
• Effets spéciaux : trucages et machineries supervisés par le « maître des secrets ».

Inspiration : Modèles grecs et latins redécouverts par les humanistes (XVIᵉ siècle).

Caractéristiques :

• Sujets empruntés à la mythologie et aux tragédies antiques.
• Distance entre spectateurs et personnages (héros divins ou royaux).
• Style : noblesse et sublimité.

Références :

• Aristote (La Poétique) : théâtre noble et épuré.
• Définition de la tragédie antique :
• Action noble et cohérente.
• Imitation réaliste par des personnages en action.
• But : catharsis (purgation des passions via pitié et crainte).

Règles fondamentales :

• Héros tragique : toujours de haute condition.
• Mimésis : imitation du réel pour une illusion de réalité.
• Vraisemblance : cohérence avec ce qui peut être accepté par le spectateur.
• Règle des trois unités :
• Temps : une journée.
• Action : une seule intrigue.
• Lieu : un seul espace.
• Bienséance : éviter tout ce qui choque le public.
• Catharsis : purgation des passions destructrices.

Exposition :

• Premières scènes (ou première scène seule).
• Objectif : présenter personnages principaux et situation initiale.
• Formes possibles : dialogue ou monologue.

Nœud :

• Apparition des obstacles pour le héros.
• Inclut péripéties et retournements.

Dénouement :

• Dernier acte : résolution des intrigues.
• Sans deus ex machina : intervention divine ou extérieure proscrite pour respecter la vraisemblance.

Phèdre :

• Origine mythologique :
• Princesse crétoise, fille de Minos et Pasiphaé.
• Petite-fille du Soleil.
• Victime d’une malédiction familiale déclenchée par Vénus.
• Chez Racine :
• Femme passionnée, dévorée par un amour incestueux pour son beau-fils Hippolyte.
• Évolue de l’humiliation et la jalousie à la folie, avant de retrouver une certaine lucidité dans la mort.

Thésée :

• Origine mythologique :
• Fils du roi Égée, héros ayant vaincu le Minotaure.
• Mari volage (Ariane, Antiope, Hélène...) mais roi admiré.
• Chez Racine :
• Héros vieillissant, tourmenté par ses erreurs.
• Père aveuglé par les mensonges, il condamne injustement Hippolyte et finit seul et désespéré.

Hippolyte :

• Origine mythologique :
• Fils d’Antiope (reine des Amazones).
• Dévoué à la déesse Diane, passionné de chasse et de liberté.
• Chez Racine :
• Jeune homme noble et juste, condamné par un amour interdit pour Aricie.
• Meurt héroïquement en affrontant le monstre marin envoyé par Neptune.

Aricie :

• Rôle dans la pièce :
• Dernière descendante d’une lignée rivale des rois d’Athènes.
• Amoureuse d’Hippolyte, elle défie Thésée et accepte son sort tragique avec courage.

Oenone :

• Rôle : Nourrice et confidente de Phèdre.
• Caractéristiques : Dévouée et manipulatrice, elle provoque la chute de Hippolyte par amour pour Phèdre.
• Destin : Rejetée par Phèdre, elle met fin à ses jours.

L’amour : une force irrationnelle et destructrice

• Caractéristiques :
• Amour irrésistible et incontrôlable.
• Lexique intense : « feu », « flamme », « fureur », exprimant la torture morale.
• Phèdre :
• Amour non partagé pour Hippolyte.
• Lutte vaine contre ses sentiments, alternant humiliation, jalousie et silence destructeur.
• Hippolyte :
• Surprise d’aimer Aricie malgré ses principes.

Fatalité et hérédité

• Phèdre porte la malédiction familiale.
• Emploi récurrent de termes liés au destin : « sang », « lignée », référence aux dieux.

Culpabilité et innocence

• Phèdre :
• Objectivement innocente (maudite par Vénus).
• Subjectivement coupable : elle se juge sévèrement pour ses sentiments.
• Déclenche le drame en avouant son amour à Hippolyte.

Le tragique grandiose et purificateur

• Atmosphère :
• Présence constante des puissances divines.
• Mort inévitable des héros : Hippolyte (héroïsme), Phèdre (désespoir), Oenone (sacrifice).
• Rôle du spectateur :
• Catharsis : purgation des passions destructrices.
• Réflexion sur les ravages de la passion.