La crise de 1929, également connue sous le nom de Grande Dépression, trouve son origine dans plusieurs facteurs économiques et financiers des années 1920. Une des principales causes est la spéculation boursière effrénée aux États-Unis. Pendant les années 1920, le marché boursier était en plein essor, et de nombreux Américains investissaient massivement, souvent avec de l’argent emprunté. Une autre cause importante est la surproduction industrielle et agricole. Les entreprises produisaient plus qu'elles ne pouvaient vendre, surtout que les salaires n’augmentaient pas suffisamment pour permettre aux consommateurs d'acheter tous les biens produits. Finalement, il y a eu aussi une mauvaise gestion économique par les gouvernements, qui ont adhéré à des politiques monétaires restrictives qui ont aggravé la situation économique.

La crise débute par le Krach boursier de 1929. Le 24 octobre, connu sous le nom de « Jeudi noir », le marché boursier de Wall Street s'effondre. Des millions d'Américains perdent leurs économies, entraînant une succession de fermetures de banques et un manque de liquidités. Cela mène à une chute drastique de la consommation et de l’investissement. Ce phénomène est suivi par une réaction en chaîne mondiale. Les faillites bancaires et la chute de la consommation au niveau international aboutissent à une baisse importante de la production industrielle et à une montée massive du chômage.

Les répercussions économiques de la crise de 1929 sont sévères. Aux États-Unis, plus d'un quart de la population active se retrouve sans emploi. Le produit intérieur brut (PIB) chute considérablement, et des milliers de banques font faillite. La crise affecte également l’Europe et d'autres parties du monde, propageant chômage et pauvreté. Au niveau social, la crise entraîne également des conséquences importantes. La montée du chômage encourage des mouvements migratoires à la recherche d'emplois, et le mécontentement populaire augmente, ce qui peut alimenter des tensions sociales et politiques dans plusieurs pays.

Face à l'ampleur de la crise, les gouvernements tentent de réagir à travers différentes politiques. Aux États-Unis, le président Franklin D. Roosevelt met en œuvre le New Deal, une série de réformes économiques et sociales. Ces réformes visent à fournir un soutien aux agriculteurs, à réformer le secteur bancaire, à stimuler de l'emploi à travers des projets publics, et à relancer l'économie. En Europe et ailleurs, les réponses sont plus variées, certaines entreprises et gouvernements optent pour des politiques protectionnistes, tandis que d'autres suivent des approches interventionnistes.

L'impact de la crise de 1929 et de la Grande Dépression se fait sentir au-delà de la décennie. Elle transforme la façon dont les économies nationales sont gérées et le rôle que les gouvernements jouent dans l’économie. Elle conduit également à une meilleure réglementation des marchés financiers pour éviter de telles spéculations dommageables à l’avenir. Les enseignements tirés de cette crise ont façonné plusieurs politiques économiques modernes, y compris le rôle de l'État dans le soutien à l'économie et l'importance de la Coopération internationale pour promouvoir la stabilité économique globale.