Introduction : Pourquoi périodiser l’Histoire ?

• Objectif : Se repérer dans le temps, sauvegarder la mémoire collective.
• Méthode : Les Hommes ont développé des outils (calendriers, cadrans solaires) et des concepts pour découper le temps.
• Définition : Découpage du temps en séquences distinctes pour établir des continuités et des ruptures.
• Périodisation : Découpage du temps en séquences distinctes pour établir des continuités et des ruptures.
• Problématique : Pourquoi et comment les historiens découpent-ils l’Histoire ?

I – Les grandes périodes historiques

Les 4 grandes périodes canoniques :

1. Antiquité

• Début : Invention de l’écriture (~-3000).
• Fin : Chute de l’Empire romain d’Occident (476).
• Caractéristiques : Cités-États (ex. Athènes), grands empires (ex. Empire romain).

1. Moyen Âge

• Début : Chute de l’Empire romain d’Occident (476).
• Fin : Chute de Constantinople (1453).
• Caractéristiques : Féodalité, société en trois ordres (clergé, noblesse, paysannerie), place prépondérante de l’Église.

1. Temps modernes

• Début : Découverte de l’Amérique (1492).
• Fin : Révolution française (1789).
• Caractéristiques : Première mondialisation, monarchies de droit divin.

1. Époque contemporaine

• Début : Révolution française (1789).
• Fin : En cours (aujourd’hui).
• Caractéristiques : Révolutions industrielles, transformations politiques et sociales.

Autres divisions possibles :

• Siècles : Ex. Siècle des Lumières (XVIIIᵉ siècle).
• Dynasties : Ex. Les Carolingiens.
• Âges : Ex. Âge industriel.

II – La périodisation en débat

• Définition de période : Une tranche de temps marquée par des caractéristiques propres.
• Définition de périodisation : Découpage du temps en séquences en fonction de ruptures ou événements marquants.

Critiques et limites :

• Les ruptures choisies (dates clés) ne concernent pas toujours l’ensemble des sociétés.
• Ex. 1492 marque la fin du Moyen Âge, mais peu d’impact sur les paysans européens.
• La pertinence de certaines périodes :
• Ex. La France de 2024 est très différente de celle de 1789.

Proposition alternative :

• Temps présent : Période correspondant à celle des témoins encore vivants.

III – Une périodisation influencée par la culture et l’Histoire

1. Facteurs religieux

• Le choix des dates diffère selon les croyances :
• Christianisme : Naissance de Jésus (2024).
• Islam : Hégire (1446).
• Judaïsme : Création du Monde (5784).

1. Histoire nationale

• La frise chronologique diffère selon les pays :
• France : Débute vers -3000 (invention de l’écriture).
• États-Unis : Débute en 1492 (arrivée de Christophe Colomb).
• Différence de nombre et de durée des périodes :
• France : 5 périodes.
• USA : 13 périodes (ex. WW1 : 1917-1918).

1. Sciences

• Histoire de l’Univers : Big Bang (~13,8 milliards d’années).

Conclusion : La périodisation est un outil construit qui reflète les besoins, les cultures et les interprétations des sociétés. Elle varie d’un pays ou d’un domaine (religion, sciences) à un autre.

Dates clés à retenir

• ~-3000 : Invention de l’écriture.
• 476 : Chute de l’Empire romain d’Occident.
• 1453 : Chute de Constantinople.
• 1492 : Découverte de l’Amérique.
• 1789 : Révolution française.