Définitions de la Préhistoire
Définition
Préhistoire
Période de l’histoire humaine qui précède l’invention de l’écriture et s’étend jusqu’à l’apparition des premières formes de civilisation urbanisée et écrite.
Paléolithique
La première période de la Préhistoire, durant laquelle les humains utilisaient principalement des outils en pierre taillée.
Néolithique
Période de la Préhistoire qui succède au Paléolithique, caractérisée par le développement de l’agriculture et la sédentarisation.
Le Paléolithique : L'ère de la pierre taillée
Le Paléolithique représente la plus longue période de la Préhistoire, commençant il y a environ 3,3 millions d'années avec l'apparition des premiers outils en pierre. Cette période est caractérisée par le mode de vie nomade des chasseurs-cueilleurs. Les humains vivaient dans des abris temporaires et se déplaçaient en fonction des migrations animales et des saisons. La maîtrise du feu, qui était essentielle pour la survie, vit le jour durant cette période et permit de cuire les aliments, de s’éclairer et de se réchauffer.
Les avancées technologiques du Paléolithique incluent la fabrication d’outils de plus en plus sophistiqués à partir de matériaux tels que le bois, l’os et, bien sûr, la pierre. Parmi les lieux notables de cette époque se trouvent les grottes ornées de peintures rupestres, comme celle de Lascaux en France. Ces œuvres d'art préhistorique nous donnent un aperçu de la vie animale et des activités des humains préhistoriques.
Le Néolithique : L'avènement de l'agriculture
Contrairement au Paléolithique, le Néolithique, qui a débuté il y a environ 10 000 ans, est marqué par une révolution agricole. Au lieu de dépendre de la chasse et de la cueillette, les humains ont commencé à cultiver la terre et à élever des animaux domestiques. Cette nouvelle approche a entraîné la sédentarisation des groupes humains, qui se sont installés dans des villages permanents et ont développé de nouvelles technologies telles que la poterie.
Le Néolithique a vu l’émergence de structures sociales plus complexes avec la division du travail. L'agriculture a permis la surproduction alimentaire, créant un surplus qui a conduit à l’échange et au commerce. Les sites archéologiques tels que Çatalhöyük en Anatolie offrent un aperçu de ces premières sociétés néolithiques, avec leurs maisons de terre crue étroitement construites les unes contre les autres.
Géographie et impacts sur le développement humain
La géographie a joué un rôle crucial dans le développement des civilisations préhistoriques. Les conditions climatiques et géographiques ont fortement influencé les modes de vie et les technologies développées par nos ancêtres. Par exemple, la fin de la dernière ère glaciaire il y a environ 12 000 ans a créé un climat plus chaud et stable, facilitant le développement de l’agriculture pendant le Néolithique.
Les environnements riches en ressources, tels que les vallées fertiles des rivières, ont favorisé la sédentarisation. Les sociétés qui se sont établies dans ces zones ont connu une croissance plus rapide et ont joué un rôle central dans les échanges culturels et économiques à travers les continents. Les régions montagneuses, en revanche, ont souvent été moins favorables à l'agriculture intensive, poussant leurs habitants à maintenir des modes de vie plus traditionnels de chasseurs-cueilleurs plus longtemps.
A retenir :
La Préhistoire est une période fascinante qui jette les bases de notre compréhension des origines humaines. Le passage du mode de vie nomade du Paléolithique aux sociétés sédentaires et agricoles du Néolithique illustre une transition majeure dans l'histoire de l'humanité. Ce changement a été influencé par divers facteurs, notamment les innovations technologiques et les changements climatiques et géographiques. En découvrant notre passé préhistorique, nous comprenons mieux les jalons qui ont conduit à la formation des civilisations complexes que nous connaissons aujourd’hui.
