Définition
Géologie
La science qui étudie la Terre, ses structures, ses composantes et les processus qui la modifient.
Ère
Une division majeure de l'échelle des temps géologiques qui peut être subdivisée en périodes.
Échelle des Temps Géologiques
Un système de datation qui permet de représenter l'histoire de la terre et des événements géologiques en grandes unités de temps.
La Formation de la Terre
La Terre s'est formée il y a environ 4,5 milliards d'années, à partir de la nébuleuse solaire, une gigantesque nuage de gaz et de poussières cosmique. Les particules de cette nébuleuse se sont agglomérées progressivement pour former des planétésimaux, et plusieurs de ces petits corps ont fusionné pour donner naissance à la Terre.
Les Ères Géologiques
L'Archéen
Il s'étend de 4 milliards à 2,5 milliards d'années dans le passé. Cette ère est marquée par le refroidissement de la surface terrestre, la solidification de la croûte terrestre et l'apparition des premières formes de vie unicellulaires, principalement des bactéries et des algues bleues.
Le Protérozoïque
De 2,5 milliards à 541 millions d'années avant notre ère, le Protérozoïque est caractérisé par l'augmentation de l'oxygène dans l'atmosphère terrestre, due à la photosynthèse des cyanobactéries. Cela a permis l'émergence d'organismes multicellulaires.
Le Phanérozoïque
Commençant il y a 541 millions d'années et se prolongeant jusqu'à nos jours, le Phanérozoïque est divisé en trois éons : le Paléozoïque, le Mésozoïque et le Cénozoïque. Cette période est marquée par une explosion de biodiversité, l'évolution des continents et des climats ainsi que plusieurs extinctions massives.
Les Grandes Extinctions
Tout au long de l'histoire de la Terre, plusieurs extinctions massives ont eu lieu, modifiant profondément la vie sur notre planète. La plus célèbre est l'extinction Crétacé-Tertiaire, qui a causé la disparition des dinosaures il y a environ 66 millions d'années, probablement provoquée par la collision d'un astéroïde de grandes dimensions avec la Terre.
L'Histoire Moderne de la Terre
Dans le Cénozoïque, qui dure jusqu'à nos jours, les continents se sont rapprochés de leur position actuelle. Le climat est devenu variable, avec des périodes glaciales et interglaciaires. L'humanité a émergé durant le Pléistocène, l'une des périodes les plus récentes, et a commencé à avoir un impact notable sur les écosystèmes mondiaux, marquant l'Anthropocène, l'ère des humains.
A retenir :
L'histoire de la Terre est une saga complexe marquée par des processus géologiques et biologiques d'une échelle de temps considérable. Depuis sa formation à partir de poussières cosmiques jusqu'à l'émergence de la vie complexe et de l'humanité, la Terre a traversé de nombreuses ères, chacune caractérisée par des transformations majeures de sa surface et de son atmosphère. Appréhender cette histoire permet de mieux comprendre les changements actuels que notre planète subit et les enjeux environnementaux à venir.
