Définition
Bataille de Waterloo
La bataille de Waterloo a eu lieu le 18 juin 1815 entre les forces françaises sous Napoléon Bonaparte et les armées alliées de la Septième Coalition dirigées par le duc de Wellington et le maréchal Blücher.
Septième Coalition
Il s'agit de l'alliance des puissances européennes qui se sont opposées à Napoléon en 1815, notamment le Royaume-Uni, la Prusse, la Russie, et l'Autriche.
Napoléon Bonaparte
Napoléon Bonaparte était un leader militaire français devenu empereur des Français, connu pour sa série de conquêtes durant les Guerres Napoléoniennes.
Contexte Historique
Après avoir échappé de l'île d'Elbe, Napoléon Bonaparte revient en France en 1815 pour regagner le pouvoir, marquant ainsi le début des Cent-Jours. Cette période est marquée par les tentatives de Napoléon de reconstruire son empire et de confronter les puissances alliées de l'Europe qui s'étaient unies pour le renverser.
Les Forces en Présence
La bataille de Waterloo a rassemblé d'importantes forces militaires. Napoléon a commandé une armée d'environ 73 000 hommes. En face, l'armée alliée, sous le commandement principal du duc de Wellington et appuyée par les Prussiens dirigés par le maréchal Blücher, comptait environ 118 000 hommes. Les troupes alliées étaient mieux équipées et soutenues par une volonté collective de mettre fin au règne de Napoléon.
Le Déroulement de la Bataille
La bataille de Waterloo débute dans la matinée du 18 juin 1815. Napoléon espérait diviser ses ennemis, mais ses efforts sont contrecarrés par la ténacité des troupes alliées. Les frontaliers de Wellington résistent aux assauts français tandis que les prussiens, arrivant tardivement, apportent un renfort décisif. En fin de journée, la cavalerie et l'infanterie de Napoléon sont en déroute, et les forces alliées prennent définitivement le dessus.
Conséquences de la Bataille
La défaite à Waterloo scelle le sort de Napoléon. Rapidement capturé par les Britanniques, il est exilé sur l'île de Sainte-Hélène, où il passe le reste de sa vie. La victoire des puissances alliées à Waterloo marque la fin des guerres napoléoniennes et le début d'une nouvelle ère de conciliations et de révolutions en Europe. Le Congrès de Vienne, déjà en cours, redessine les frontières du continent et tente de restaurer l'équilibre des pouvoirs.
A retenir :
La bataille de Waterloo fut un tournant décisif dans l'histoire européenne. Elle mit fin au règne éphémère de Napoléon durant les Cent-Jours et signala la fin symbolique des ambitions impérialistes françaises du début du XIXe siècle. La coalition européenne, par sa force numérique et sa détermination, parvint à rétablir l'équilibre en Europe, ouvrant la voie à un siècle de transformations sociales et politiques.
