Le HDD est constitué de plusieurs éléments qui travaillent ensemble pour assurer le bon fonctionnement du dispositif :
- Platters (plateaux) : ce sont des disques en métal ou en verre recouverts d'un matériau magnétique où les données sont enregistrées. Ils sont empilés les uns sur les autres et tournent à grande vitesse.
- Tête de lecture/écriture : il s'agit d'une petite pièce mobile qui flotte au-dessus des plateaux pour lire et écrire les données magnétiques.
- Actuateur : le disque dur est équipé d'un actuateur qui déplace la tête de lecture/écriture sur les plateaux pour accéder aux différentes parties du disque.
- Contrôleur : c'est le composant électronique qui gère l'interface entre le disque dur et le reste du système.