Les Guerres de Religion en France trouvent leurs origines dans le conflit entre le catholicisme dominant et la montée du protestantisme réformateur, alimenté par les idées de Martin Luther et Jean Calvin. Ce mouvement conduisit à des tensions croissantes entre les nobles, qui souvent avaient des motivations politiques et économiques pour soutenir l'une ou l'autre religion.

• Début des Guerres de religion, série de huit conflits successifs, entre 1562 et 1598, entrecoupés de trêves. • Dans les faits, on peut aller jusqu’en 1628-1629 et le siège de la Rochelle, pour étudier les conflits religieux. • La révocation de l’Édit de Nantes en 1685 rouvre la question du protestantisme. • Il faut attendre 1787 pour voir la fin des persécutions antiprotestantes en France

La première guerre éclate après le massacre de Wassy en 1562, où le duc de Guise attaqua une congrégation protestante. Ce fut un déclencheur majeur de la violence confessionnelle, et malgré plusieurs batailles, la guerre se termina par l'édit de pacification d'Amboise.

Les Protestants reçoivent le soutien d’Elisabeth Ière d’Angleterre.

• L’édit d’Amboise en 1563 clôt cette première guerre, autorisant le culte protestant mais le limitant, dans un souci de tolérance religieuse.

• Début du Tour royal de France de Charles IX en 1564, afin d’assurer la paix dans le royaume

L'événement le plus tragique de ces guerres est sans doute le massacre de la Saint-Barthélemy en août 1572,

Tentative d’assassinat de l’Amiral de Coligny le 22 août 1572, par Maurevert, un proche des Guise. Le roi promet justice. • Conseil royal du soir du 23 août 1572 : la décision est prise d’éliminer les chefs protestants.

le soir et la nuit , des milliers de protestants furent tués à Paris et dans toute la France. Cet épisode sanglant a ancré durablement la haine et la méfiance entre les deux confessions.

L’armée royale essaie d’exploiter son avantage militaire suite au massacre, avec les Sièges de La Rochelle et de Sancerre.

• Manque de moyens financiers : édit de Boulogne qui met fin aux combats.

• Henri de Condé devient en 1574 le « Gouverneur Général et Protecteur des Églises Réformées ».

• Un véritable État dans l’État apparaît dans le Midi, sorte de république protestante qui produit des lois et lève des impôts.

Conjuration des Malcontents au printemps 1574

veulent écarter du pouvoir Catherine de Médicis. On y retrouve Henri d’Anjou et François d’Alençon, les frères du roi, mais aussi le Montmorency. La mort de Charles IX, le 30 mai 1574, met fin au complot. Début du règne d’Henri III. 

 pression militaire protestante, qui pousse Henri III a signer une nouvelle paix, l’édit de Beaulieu, le 6 mai 1576, qui accorde aux Protestants la liberté de culte et des places de sûreté.

De nombreuses villes catholiques se soulèvent se constituant en Ligue, poursuivant deux but : refuser un roi protestant (Henri de Navarre est l’héritier possible d’Henri III) et préparer la guerre.

Henri III apparaît comme isolé, et les États Généraux de Blois n’apportent aucune solution.

traité de Nérac, le 28 février 1579, qui accorde pour six mois aux Protestants quinze places de sûreté. Mais ces derniers ne veulent pas les rendre une fois le délai écoulé : c’est le retour de la guerre.

Les combats sont de courte durée : la paix est signée à Fleix en 1580,

places de sûreté aux Protestants pour une durée de six ans aux Protestants.

Mort du frère du roi en 1584: Henry de Navarre devient le prétendant au trône.

Guerre reprenne sous l'impulsion des ligues.

Coup de majesté de Henry III en 1588 tue Henri de guise.

Henry III a son tour sera assassinée 1er août 1589

les guerres de religions s'achèveront définitivement avec l'édit de Nantes en 1598 par Henri IV, qui apporta une paix durable en rétablissant certains droits et sécurités pour les protestants, mais aussi en consolidant le pouvoir royal.

• La liberté de conscience est affirmée, mais pas la liberté de Culte. Le culte protestant est établi dans les lieux om il existait une Église protestante avant 1597. • Le culte protestant est interdit dans plusieurs villes, souvent ligueuses, comme Paris, Lyon, Rouen, Dijon ou encore Toulouse. • Le roi s’engage à financer les Pasteurs Protestants ainsi que leur formation. • 150 lieux et refuges et 51 places de sûreté sont données par le Roi aux Protestants pour une durée de 8 ans, pouvant abriter une armée protestante limitée à 30 000 soldats.