Le contexte de la Guerre de Corée se situe à la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsque la péninsule coréenne, autrefois sous domination japonaise, est divisée en deux zones d'occupation le long du 38e parallèle. Les États-Unis supervisent la partie sud, tandis que l'Union soviétique s'installe au nord. Cette division accentue des tensions politiques. La Corée du Nord devient un État communiste sous Kim Il-sung, tandis que la Corée du Sud se proclame république, dirigée par Syngman Rhee. Les tensions s'exacerbent à cause des idéologies antagonistes du communisme et du capitalisme.

Ainsi, le conflit trouve ses racines dans la guerre froide, ce contexte international où les deux superpuissances du moment, les États-Unis et l'URSS, s'affrontent indirectement. La Corée devient un terrain où s'opposent indirectement ces puissances à travers leurs soutiens respectifs aux gouvernements en place, ainsi qu'une guerre civile résultant de tensions accumulées.

La guerre éclate le 25 juin 1950 lorsque l'armée nord-coréenne franchit le 38e parallèle en envahissant la Corée du Sud. Le Conseil de sécurité des Nations Unies, profitant de l'absence de l'URSS cette session-ci, vote une résolution appelant à la cessation des hostilités et au retrait des forces nord-coréennes. En réponse, les États-Unis et d'autres pays, sous bannière des Nations Unies, interviennent militairement pour soutenir la Corée du Sud.

L'Organisation des Nations Unies mène alors une contre-offensive réussie jusqu'aux abords du fleuve Yalü, à la frontière chinoise. En réponse, la Chine intervient massivement aux côtés de la Corée du Nord, entraînant une impasse militaire. Le conflit se stabilise autour du 38e parallèle après plusieurs victoires et défaites alternées de part et d'autre, se muant en une guerre d'attrition.

L'armistice est signé le 27 juillet 1953 dans le village de Panmunjeom, créant une zone démilitarisée (DMZ). Cependant, aucun traité de paix n'a été conclu, signifiant techniquement que la guerre est toujours en cours. Le conflit a eu des conséquences considérables, causant la mort de millions de militaires et de civils et des dévastations massives dans les deux pays.

La Guerre de Corée a renforcé la division idéologique mondiale de la guerre froide, solidifié les alliances militaires comme l'OTAN et provoqué une restructuration des forces armées américaines. En Asie, elle a signalé l'implication croissante des États-Unis et de la Chine dans les affaires asiatiques.

Aujourd'hui, la péninsule coréenne reste divisée et militarisée. La Guerre de Corée a instauré un régime communiste fermé en Corée du Nord, pratiquant l'idéologie du Juche, tandis que la Corée du Sud, avec l'aide de partenaires occidentaux, est devenue une nation économiquement développée et démocratique. Le statu quo militaire perdure, entrecoupé de tensions et d'efforts diplomatiques visant à apaiser les relations entre les deux États.