Colonisation Grecque

• La colonisation grecque, amorcée au VIIe siècle av. J.-C., est caractérisée par des événements majeurs tels que la fondation de Syracuse en 775 av. J.-C. Cette première vague fut suivie par une seconde, donnant naissance à des colonies-filles, étendant ainsi l'influence grecque à travers le monde méditerranéen.

Liens entre Cités-Filles et Cités-Mères

• Malgré une relative indépendance politique, les colonies reproduisaient les institutions et cultes de leurs métropoles. Ce réseau complexe créait des liens commerciaux et politiques durables entre les cités grecques.

Besoins Commerciaux Grecs

• Les Grecs avaient des besoins cruciaux en métaux tels que l'étain, le plomb et l'or, essentiels à la fabrication du bronze. Le commerce se développait principalement par voies maritimes, offrant une capacité de transport plus importante, entre 50 à 60 T de marchandises par grandes embarcations

Cités Commerçantes et Emporion

• Cités telles que Milet, Samos, Corinthe, et Egine jouaient un rôle clé dans le développement commercial. Avant l'avènement de la monnaie au VIe siècle, le commerce se faisait par troc. Les acteurs, emporos (marchands de gros) et kapelos (acheteurs), étaient présents dans les emporions, ports de commerce des cités, tel que Naucratis en Égypte et Al-Mina en Syrie

Rôle Fédérateur de la Religion

• Les sanctuaires majeurs tels qu'Olympie et Delphes servaient de lieux de rassemblement religieux. Des fêtes régulières, comme les concours olympiques tous les quatre ans, renforçaient les liens entre les différentes cités grecques.

Mobilité des Experts Grecs

• Athlètes, rhapsodes, mercenaires, savants, médecins et intellectuels constituaient une catégorie de personnes mobiles. Ces déplacements étaient souvent motivés par des raisons religieuses, culturelles, ou économiques, contribuant ainsi à la richesse du réseau entre les cités.

Disparition des Rois et Émergence des Aristocrates

• La fin de l'ère des rois offre aux aristocrates une plus grande liberté. Cependant, cela entraîne des rivalités entre eux et vis-à-vis du peuple qui ne fait pas partie de l'aristocratie.

Grandes Familles et Leurs Réseaux

• Les aristocrates se regroupent dans des hétairies, des associations d'élites, détenant un vaste patrimoine foncier et contrôlant la main-d'œuvre. Ces familles participent au commerce, établissant des réseaux au-delà de la cité. Le mariage et les alliances renforcent leur statut social.

Clisthène de Sicyone et les Concours Aristocratiques

• Vers 570 av. J.-C., Clisthène de Sicyone instaure un concours visant à sélectionner les meilleurs prétendants aristocratiques du monde grec.

Pratiques d'Hospitalité et Banquets

• La pratique de l'hospitalité (xenia) est cruciale, consolidant les liens entre l'hôte et l'invité à travers les générations. Les banquets, tels que le deipnon et le symposion, sont codifiés, contribuant à consolider les intérêts familiaux.

Compétition et Pratiques Fastueuses

• La vie des aristocrates est centrée sur la compétition (agôn) pour se distinguer et monter en prestige. La chasse, les concours sportifs, les offrandes luxueuses, et la compétition pour les objets précieux sont des pratiques courantes.

Statues et Évolution Sociale

• Les statues, initialement dédiées aux dieux, deviennent des symboles de statut social. Les aristocrates dédient des statues dans les sanctuaires, marquant leur prestige. Les compétitions régulières sont nécessaires pour maintenir leur statut.

Le Travail de la Terre

• La société grecque repose sur l'agriculture, avec la triade méditerranéenne (céréales, olivier, vigne). Les techniques agricoles restent inchangées, avec la charrue comme outil essentiel. Le cycle agricole de deux ans est rythmé par les saisons.

Les Travailleurs Dépendants

• Les paysans, citoyens à part entière, sont intégrés dans le démos. Cependant, certains métayers (hectémore) présentent un statut flou, accumulant des dettes et risquant la servitude pour dettes.

Les Serfs (Esclaves Ruraux)

• Capturés lors de conquêtes, les serfs vivent avec un statut inférieur. Exemples : Killyriens de Syracuse, Pénestes de Thessalie, Hilotes de Lacédémone, Woikeis de Gortyne.

Les Esclaves Marchandises

• Les doulos n'ont aucun droit ni liberté, et leur usage se multiplie au VIe siècle. Les esclaves sont obtenus par le commerce, favorisé par le développement de la monnaie. Ils deviennent la main-d'œuvre essentielle pour les petits paysans.

Développement de l'Esclavage

• Les offres d'esclaves augmentent avec les colonisations grecques. Certains cités se spécialisent dans le commerce esclavagiste. L'achat d'esclaves devient indispensable pour le développement des terres et la fondation de petites propriétés.

Apparition des Institutions Citéennes

• Les institutions politiques se développent au VIIe siècle, remplaçant les monarchies par des assemblées et des conseils pour gérer la vie politique.

Des Monarchies aux Régimes Constitutionnels

• Les monarchies sont remplacées par des régimes constitutionnels. À Cyrène, la monarchie des Battiades est transformée par Démonax pour partager le pouvoir avec le démos. À Argos et Sparte, des réformes réduisent le pouvoir des rois au profit d'organes politiques comme les éphores.

Grandes Catégories de Systèmes Politiques

• Les États se fondent sur des magistrats, assemblées, conseils et tribunaux. La participation à ces institutions dépend souvent de critères tels que la naissance (aristocratie) ou la richesse (oligarchie). Athènes (eupatrides) et Massalia (Timouques) illustrent ces systèmes. Certains régimes, comme à Locres, peuvent avoir des caractéristiques mixtes avec une aristocratie soutenue par des familles oligarchiques.

Répartition en Tribus

• Démonax répartit la population en tribus, établissant une base administrative. L'inscription dans ces tribus s'accompagne de l'attribution de la citoyenneté.

Formalisation de la Citoyenneté

• La citoyenneté, terme vague à l'époque archaïque, se formalise au VIe siècle. Les droits de participation à la vie politique et les privilèges juridiques deviennent liés à la citoyenneté.

Tendance à la Formalisation

• La tendance à formaliser la citoyenneté s'accentue avec l'incarnation de tribus. Les droits et devoirs des citoyens deviennent de plus en plus définis.

Crises Politiques

• Des périodes instables et des crises sociales se manifestent au VIe siècle, caractérisées par des refus aristocratiques de la participation des non-aristocrates. Les oligarchies émergent en réaction à l'élargissement du corps civique, générant des conflits sur la définition de la citoyenneté.

Crises Sociales

• Les exploitations agricoles sont menacées, provoquant des tensions sociales. Les morcellements des propriétaires fonciers accentuent les dettes, conduisant à des guerres civiles. Solon, élu archonte, prend des mesures, mais les problèmes agraires persistent.

Diversité des Tyrans

• La tyrannie, un pouvoir sans légitimité, émerge au VIIe siècle dans des cités comme Corinthe, Athènes, et Argos. Les tyrans sont souvent des aristocrates bloqués dans leur accès au pouvoir, profitant de la disparition des monarchies.

Attributs des Tyrans

• Les tyrans, tels que les Alcméonides et les Philaïdes, sont caractérisés par des exploits militaires et politiques. Ils profitent d'un vide politique pour accéder au pouvoir, mais la tyrannie n'est souvent pas durable, ne s'étendant pas sur plus de trois générations.

Politiques Tyranniques

• Souvent victimes de la légende noire, les tyrans concentrent tous les pouvoirs, rompant avec les pratiques collectives de la politique. Le manque de légitimité les rend institutionnellement fragiles, entraînant l'usage de gardes armées. Certains tyrans, comme Périandre de Corinthe, abaissent les élites pour mieux les contrôler.
• Les tyrans développent des réseaux diplomatiques, recherchent le soutien du peuple et mènent des politiques de prestige individuel et de développement économique. Les travaux publics et la politique culturelle renforcent leur prestige et celui de la cité.

Contexte Historique

• L'histoire de Sparte est mal sourcée et souvent caricaturale, avec des visions idéalisées et exagérées de ses spécificités. Les sources non-spartiates contribuent à ce mirage spartiate.
• Sparte émerge du royaume du Péloponnèse, et son territoire englobe la Laconie et d'autres cités. La conquête de la Messénie et d'autres régions conduit à la création de la Ligue du Péloponnèse.

Conquêtes et Structure Étatique

• Sparte cherche à étendre son territoire, mais l'arrêt des conquêtes s'explique par la volonté de dominer plutôt que d'élargir. La structure étatique englobe plusieurs cités voisines sous le nom de Lacédémone.

Caractéristiques Politiques

• Sparte semble à l'écart des évolutions de l'époque archaïque, sans grand centre urbain. Deux rois, une écriture peu utilisée pour les lois. La Grande Rhêtra, citée par Tyrtée, définit la constitution.

Société Spartiate

• La société est hiérarchisée : Hilotes en bas, Périèques au milieu, Spartiates en haut. Les Spartiates délèguent la culture de la terre aux Hilotes et se consacrent à la chasse et à l'exercice. L'agogé, une éducation stricte, inclut des épreuves initiatiques comme la Cryptie.

Économie et Fermeture Culturelle

• L'État spartiate produit un artisanat de qualité, mais cela disparaît progressivement. Les Spartiates dominent les Jeux Olympiques au VIIe siècle. La xénélasie, expulsion d'étrangers liés à Spartes à Athènes, témoigne de la fermeture culturelle et de l'orientation militaire.

Athènes au VIIe siècle

Synoecisme et Agora :

• Athènes, cité ionienne de 2600 m², se forme par synoecisme, intégrant plusieurs provinces. L'Agora devient un lieu central.

Archontes et Areopage :

• Les archontes remplacent la royauté. Création de l'Areopage, composé d'anciens archontes, comme conseil de justice.

Cylon et Aristocratie :

• Échec du tyran Cylon. Période d'aristocratie marquée par des conflits sociaux, dont les dettes des paysans pauvres.

Arbitrages de Solon

Classement Censitaire :

• Solon, archonte en 595, introduit un classement censitaire basé sur les revenus annuels en céréales, divisant la population en quatre classes :

1- Pentacosiomédimnes (> 500 médimnes)

2- Hippeis (300 - 500 médimnes)

3- Zeugites (200 - 300 médimnes)

4- Thètes (<200 médimnes)

Conseil de la Boulé :

• Création du conseil de la Boulé avec 400 membres pour contrer l'influence aristocratique de l'Areopage. Contrôle judiciaire et législatif.

Pisistrate et les Pisistratides

Pisistrate, Tyran d'Athènes :

• Pisistrate, après des tentatives antérieures, instaure une tyrannie en 560. Alliance avec Mégaclès par mariage.

Exil et Retour de Pisistrate :

• Exil de Pisistrate, puis retour avec une armée mercenaire. Période de tyrannie associée à un essor économique et culturel.

Hippias et Hipparque :

• Fils de Pisistrate, Hippias et Hipparque, successeurs, maintiennent la tyrannie. Assassinat d'Hipparque par Harmodios et Aristogiton.

Les Réformes de Clisthène

Conflit avec Isagoras :

• Clisthène lutte contre Isagoras pour le pouvoir. Propose des réformes votées par l'assemblée.

Extension de la Citoyenneté :

• Clisthène étend la citoyenneté à toutes les catégories sociales, introduisant une égalité relative.

Réorganisation des Tribus :

• Création de 10 tribus regroupant des villages de différentes régions, mélangeant les citoyens.

Division du Territoire :

• Division d'Athènes en trois catégories territoriales, chaque tribu comprenant des villages de chaque catégorie.

Isonomie et Égalité :

• Les réformes de Clisthène sont considérées comme le début de la démocratie, introduisant l'isonomie dans les lois et institutions.

Empire Perse :

• L'empire perse, organisé en satrapies et utilisant l'araméen comme langue officielle, s'étend considérablement sous Cyrus au VIe siècle.
• Darius, successeur de Cyrus, conquiert l'Égypte, la Thrace et la Libye, créant une organisation tributaire au roi perse avec une langue commune, l'araméen.

Monde Phénicien et Empire Punique :

• Les Phéniciens, cités maritimes, établissent des colonies étendues et prospères, transmettant l'alphabet aux Grecs.
• Carthage, remplaçant Tyr, devient une puissance navale et diplomatique, formant un empire punique admiré pour sa richesse commerciale et diplomatique.

Etrusques :

• Les Etrusques en Italie, au VIe siècle, organisent des cités sous des rois, distinguées par trois regroupements.
• Bien que mal connus linguistiquement, leur richesse se manifeste dans des pratiques aristocratiques et des nécropoles.

Conquête de l'Asie Mineure :

• Les affrontements commencent avec Crésus, mais la révolte d'Histiée de Milet en 499 déclenche une répression perse.
• La bataille de Marathon en 490 voit la victoire grecque, mais la menace perse persiste.

La première guerre médique :

• Histiée de Milet mène une révolte contre la domination perse en 499, entraînant plusieurs cités d'Asie mineure dans le soulèvement.
• Ils parviennent à repousser les Perses jusqu'à Sardes, qu'ils capturent et incendient, marquant le début de la révolte grecque.
• Le roi perse Darius Ier, après un temps de rassemblement de ses troupes, réagit en lançant son armée sur la région, reprenant une à une les cités grecques, dont Milet en 494.

Invasion Perse :

• À la mort de Darius en 486, son fils Xerxès prend en charge la conquête de la Grèce, rassemblant d'énormes effectifs et une flotte imposante.
• Pour contrer l'invasion perse, les Grecs fondent la Ligue hellénique, une alliance de plusieurs cités.
• Les Grecs choisissent des stratégies comme le cap d'Artémision pour les navires et les Thermopyles pour les terres afin de bloquer l'avancée perse.

Seconde guerre médique :

• Les Perses, sous la direction de Datis, s'emparent de nouvelles terres, notamment des îles.
• À Érétrie en Eubée, les Perses s'emparent de la ville en trois jours, la détruisent et réduisent la population en esclavage.
• La flotte perse débarque à Marathon en 490, où les Athéniens et les Platéens les attendent. Miltiade, stratège athénien, décide de lancer le combat sans attendre les troupes spartiates, déployant une stratégie supérieure et remportant la victoire grecque.

Thémistocle à Salamine:

Ancien archonte athénien et stratège, Thémistocle, à l'origine du projet de flotte grecque post-première guerre médique, utilise une ruse à Salamine.

• Il envoie un messager aux Perses, indiquant faussement que les Grecs fuiront dans la nuit.
• Xerxès bloque la prétendue fuite, exploitant l'étroitesse de Salamine, créant le chaos et assurant une victoire grecque.
• Xerxès, furieux, décapite des capitaines phéniciens et se retire en Perse, laissant Mardonios finir la tâche.

La Bataille de Platées:

Les Perses se replient en Béotie pour l'hiver, mais les Grecs décident de se battre au printemps sous Pausanias.

• La supériorité numérique perse persiste à Platées, une grande plaine.
• Les Grecs semblent fuir, incitant les Perses à se lancer en désordre, conduisant à plusieurs petites batailles.
• Les hoplites spartiates affrontent les Immortels perses, tuent Mardonios, provoquant la fuite perse.

La Bataille du cap Mycale:

La flotte de Xerxès est poursuivie jusqu'aux cités ioniennes.

• La bataille au cap Mycale voit la supériorité grecque prévaloir, détruisant la flotte perse.
• Les Grecs libèrent les cités ioniennes, marquant la défaite définitive des Perses.

Alliance contre Carthage:

La double alliance des tyrans Gélon de Syracuse et Théron d'Agrigente menace les cités grecques et l'expansion de Carthage.

• Terillos, chassé par Théron, fait appel à Carthage, qui envoie Hamilcar pour prendre les terres convoitées.
• Cavaliers de Syracuse créent le chaos dans le camp punique, les Carthaginois sont vaincus, sauvant la Sicile grecque.

Réaffirmation de la puissance grecque:

Les cités grecques remportent des guerres contre de puissants empires.

• Les hoplites et les trières grecques prouvent leur supériorité sur d'autres forces méditerranéennes.
• Les trésors grecs, comme à Delphes, et de nouvelles constructions, comme le Parthénon, témoignent de cette victoire.

L'âge d'or artistique et littéraire:

Le succès renforce un âge d'or artistique et littéraire en Grèce.

• Un sentiment d'unité hellénique émerge, avec l'idée de privilégier les intérêts du monde grec plutôt que ceux de chaque cité.

I - Vers la démocratie

La révolution des trières :

• L'émergence d'une nouvelle classe sociale est liée à la nécessité d'équiper des navires pour la Ligue de Délos, conduisant à des changements sociaux.
• Thémistocle, stratège athénien, prend des mesures après les guerres médiques pour renforcer la flotte, notamment par la construction des ports du Pirée et de Phalère.
• Malgré ses contributions, Thémistocle est ostracisé en 470.

Bataille de l'Aréopage :

• Un conflit émerge entre les partisans des réformes de Clisthène et les défenseurs des anciennes institutions, représentées par l'Aréopage.
• L'Aréopage, composé d'élites économiques, cherche à maintenir ses pouvoirs face aux réformes démocratiques.
• Les réformes de Clisthène en 487 comprennent l'élection par tirage au sort des archontes, affaiblissant ainsi les pouvoirs de l'Aréopage.
• En 462, Ephialte dispersa le pouvoir de l'Aréopage en faveur de la Boulê.

Affront spartiate et ostracisme de Cimon (461) :

• Cimon envoie des renforts à Sparte contre les hilotes, mais Ephialte réussit à éliminer le pouvoir de l'Aréopage.
• L'ostracisme de Cimon en 461 ouvre l'archontat aux zeugites en 457, marquant un tournant vers la démocratisation.

Le misthos :

• Périclès introduit le misthos, une indemnisation pour les citoyens tirés au sort pour encourager leur participation à la vie politique.
• Cette mesure est une réponse à la générosité de Cimon envers les plus pauvres, marquant un pas de plus vers la démocratisation.

La définition de la citoyenneté :

• À partir de 451, la citoyenneté est de plus en plus exclusive, exigeant la descendance de deux parents citoyens.
• Ce durcissement conduit à un corps civique fermé, réservant le pouvoir politique aux hommes libres athéniens.

La domination péricléenne :

• Périclès renforce son pouvoir en éliminant d'autres enfants aristocratiques par la mesure de 451.
• Malgré la rivalité avec Thucydide, Périclès reste soutenu par le démos, dirige la Ligue de Délos, réprime les rébellions, et déclenche la guerre du Péloponnèse.
• Thucydide est ostracisé en 443, consolidant davantage la position de Périclès.

Instances de décision : Boulê et Ecclésia :

• La démocratie athénienne implique la participation directe des citoyens dans la proposition et l'élection des lois.
• Les citoyens se réunissent régulièrement sur la colline du Pnyx pour des discussions politiques.
• Le calendrier politique est divisé en Prytanie, comprenant 3 assemblées, préparées par la Boulê.
• Le Bouleutérion est le lieu de réunion et de préparation des décrets par les anciens bouleutes.
• Les tribus ont la responsabilité des prytanies, avec les 50 bouleutes appelés prytanes.

Fonctionnement de l'héliée:

• Le peuple rendait la justice à Athènes, regroupé sous l'appellation d'héliée.
• Les juges, héliastes, étaient tirés au sort parmi des volontaires, 600 juges par tribu, soit 6000 au total.
• Ce nombre élevé évitait les désistements potentiels et permettait des tirages au sort quotidiens.
• La machine kleroterion était utilisée pour le tirage, évitant la corruption des juges en les désignant au dernier moment.

Déroulement des procès:

• Les procès commençaient par l'écoute de la plainte de l'accusateur, suivie du discours de défense de l'accusé.
• Les héliastes votaient sur la culpabilité de l'accusé et sur sa peine.
• Les juges recevaient ensuite leur indemnité de présence.

Procédures de dénonciation:

• À Athènes, seuls les crimes dénoncés étaient jugés, nécessitant un accusateur pour initier la procédure.
• Les accusateurs recevaient une indemnité, donnant lieu à des abus appelés Sycophantes.
• Métèques et femmes pouvaient porter plainte par l'intermédiaire d'un tuteur citoyen.

Magistrats devant l'héliée:

• Lors des dokimasiai, magistrats rendaient des comptes à la cité devant des héliastes tirés au sort dans tout l'Attique.
• Archontes et bouleutes répondaient de leurs actions devant la boulê.

Construction de temples:

• Dans les années 440, de nombreux temples, comme celui de Poséidon au cap Sounion, ont été construits à Athènes.
• Objectifs : réparer les dommages perses et démontrer la dévotion de la jeune république athénienne.

Fêtes religieuses:

• Les fêtes religieuses rassemblaient le peuple autour de croyances communes et d'activités sportives/intellectuelles.
• Principales fêtes : Panathénées (concours sportifs), Dionysies (concours de tragédie), Lénéennes (concours de comédies).

Dimension politique des compétitions théâtrales:

• Les compétitions théâtrales avaient une dimension politique majeure.
• Les comédies étaient utilisées pour critiquer les personnalités sans risque d'outrage, tandis que les tragédies posaient des questions politiques et philosophiques.
• Aristophane était le comédien le plus connu de l'époque.

Liturgies:

• Les citoyens riches, les liturges, finançaient les pièces de théâtre et autres activités des fêtes religieuses.
• Basé sur le volontariat, les magistrats désignaient un liturge en l'absence de candidats.
• En échange, le liturge recevait du prestige, ravivant la compétition aristocratique.

Affaire des Hermès (415 av. J.-C.) :

• En 415 av. J.-C., un groupe de jeunes aristocrates, incluant Alcibiade, provoque un scandale en mutilant les statues d'Hermès (hermae) dans les rues d'Athènes, déclenchant une crise religieuse et politique.
• Les jeunes aristocrates impliqués, dont Alcibiade, sont accusés d'avoir profané des objets sacrés.
• Cette affaire contribue à créer des tensions à Athènes, affaiblissant politiquement la cité. Alcibiade, l'un des accusés, fuit à Sparte, ce qui aura des conséquences importantes pendant la guerre du Péloponnèse.

Bataille de Syracuse (413-415 av. J.-C.) :

• L'expédition athénienne en Sicile (415 av. J.-C.) vise à affaiblir Syracuse, alliée de Sparte, mais tourne au désastre.
• Athènes assiège Syracuse, mais l'intervention spartiate change le cours de la bataille. Les Athéniens subissent une défaite majeure, avec des conséquences graves pour leur puissance militaire et financière.
• La défaite à Syracuse marque un tournant dans la guerre du Péloponnèse, affaiblissant considérablement Athènes, entraînant des pertes humaines et matérielles importantes.

Les Trente (404 av. J.-C.)

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• Après la défaite d'Athènes dans la guerre du Péloponnèse, Sparte soutient un régime oligarchique dirigé par Critias et Théramène, connu sous le nom des Trente Tyrans.
• Critias et Théramène, soutenus par Sparte, instaurent un régime autoritaire et répressif.
• Les démocrates, dirigés par Thrasybule, se révoltent contre les Trente Tyrans, chassent ces derniers du pouvoir et rétablissent la démocratie en 403.
• La période des Trente est marquée par la tyrannie, la répression, et la confiscation des biens. La révolte démocratique permet le retour de la démocratie à Athènes, mais laisse des traces de division et de méfiance.

• Thucydide analyse les événements du Péloponnèse, marqués par des ligues (fédération thessalienne, ligue de Délos, ligue du Péloponnèse) et une polarisation Athènes-Sparte.
• Cités hégémoniques et dépendantes, avec des alliances militaires (symmachies) imposées, comme la ligue de Délos dominée brutalement par Athènes.
• Impérialisme athénien illustré par le phoros (tribut), révoltes (Naxos, Thasos), et confiscations de territoires (Clérouques).
• Uniformisation sous Arché (pouvoir) : ligue de Délos subdivisée en districts, poids et mesures athéniens imposés :
• District Thrace
• District hellespontique
• District ionien
• District carien
• District insulaire

• Thalassocratie athénienne, craintes de Sparte.
• Première guerre du Péloponnèse (457), affaiblissement d'Athènes après expédition en Égypte (454), paix de 5 ans (451), puis tensions persistantes.
• Les négociations ont abouti à une paix de 30 ans avec Sparte, avec le retour de Mégare sous la domination spartiate. Athènes a alors orienté ses efforts vers la fondation de colonies, comme Thourioi et Amphipolis, et a évité d'intervenir dans la zone spartiate.
• Les tensions se sont intensifiées avec Mégare et d'autres colonies, ainsi qu'entre Thèbes et Platée. En 431, la guerre du Péloponnèse a éclaté entre Athènes et Sparte.

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Forces en présence

• La ligue du Péloponnèse, mobilisant 60 000 fantassins, constituait principalement une force terrestre, tandis qu'Athènes disposait de 300 navires, mais était déficitaire sur le plan terrestre.

Plan de Périclès

• Périclès a conçu une stratégie qui préconisait le refus du combat terrestre par Athènes. La surpopulation de la cité a engendré des problèmes sanitaires, accentués par l'arrivée de la peste d'Athènes en 430, entraînant une mortalité significative, avec un quart de la population décimée.
• La guerre a été conçue comme une guerre d'usure, exploitant la faiblesse de l'agriculture dans la ligue du Péloponnèse. Cependant, les paysans athéniens, témoins de la destruction de leurs champs, ont exprimé leur mécontentement face à leur incapacité à réagir.

La Guerre d’Archidamos (-431 à -421)

• Périclès prévoit une guerre sans batailles rangées, mais la peste en -430 affaiblit Athènes.
• Longs sièges de Potidée et Platée. Les athéniens capturent des Spartiates sur l'île de Sphactérie en -425.
• Brasidas s'attaque à l'empire athénien en Thrace, incitant des alliés à se rebeller (-424).
• Bataille de Délion (-424), défaite athénienne. Mort de Cléon et Brasidas devant Amphipolis (-422), négociation d'une paix.

La Paix de Nicias et l’Expédition en Sicile (-421 à -413)

• Paix avec clauses (50 ans, échanges de prisonniers, villes prises). Alliance anti-spartiate d'Alcibiade (-421), défaite à Mantinée (-418).
• Conflit entre Égeste et Sélinonte en Sicile, demande d'aide à Athènes. Alcibiade propose d'envahir Syracuse.
• Scandales à Athènes en -415, Alcibiade s'enfuit à Sparte. Siège de Syracuse (-415 à -413), désastre athénien, perte de navires et d'hommes.

La Guerre d’Ionie (-413 à -404)

• Révolte des alliés après la débâcle sicilienne. Sparte rompt la paix, envahit l'Attique et bloque les mines d'argent athéniennes.
• Lysandre obtient un financement perse pour construire une flotte (-412). Alliance avec Athéniens opposés à la démocratie.
• Scandales et troubles à Athènes (-407). Construction d'une flotte de fortune. Victoire à la bataille des îles Arginuses (-406) avec procès des stratèges.
• Défaite à la bataille d'Aigos Potamoi (-405). Athènes assiégée, chute en -404. Guerre la plus importante et longue du monde grec, marquée par la violence, les sièges et les saignées démographiques.

• Guerre inouïe selon Thucydide, impliquant la quasi-totalité du monde grec, d'une durée de près de 20 ans.
• Accoutumance à la violence due à la peste, batailles navales, et sièges. Immense saignée démographique.
• Logistique et finances cruciales : "La guerre dépend moins des armes que de l’argent qu’on dépense pour elle" - Thucydide.
• Vidage de trésors pour financer les batailles. Conflit entre impérialismes spartiate et athénien.
• Chute d'Athènes due à son impérialisme incontrôlable et brutal envers ses alliés. Les Spartiates jouent la carte de la libération des cités alliées.