Introduction

• Opposition au Holisme :
• Holisme méthodologique : Analyse globale de la société, centrée sur les structures plutôt que sur les individus.
• Individualisme méthodologique : Théorie qui considère les phénomènes sociaux comme résultats des interactions entre individus et leur environnement.
• Exemple : Théorie économique néoclassique (interaction offre/demande entre consommateurs et producteurs).
• Concept clé :
• L’acteur social ≠ agent social (Bourdieu).
• Acteur social : Autonome, motivé par des raisons personnelles, cherche du sens dans ses actions.
• Influence de Weber et sa sociologie compréhensive.
• Contexte historique :
• Crise des grandes doctrines explicatives (70s-80s).
• Montée de l’individualisme face au marxisme, au fonctionnalisme et au structuralisme.

1. Origines de l’Individualisme Méthodologique

1.1 Sources philosophiques, économiques et sociologiques

1. Philosophie utilitariste :

• J. Bentham : Normes sociales fondées sur des lois naturelles et la recherche de bien-être.
• Hypothèses :
• Les actions humaines visent à éviter la souffrance et à maximiser le bonheur.
• L’individu est rationnel et calcule coût/bénéfice.

1. Économie classique et néo-classique :

• Analyse des actions économiques comme résultat d’actions individuelles rationnelles (consommateurs/producteurs maximisant leur satisfaction).

1. Sociologie compréhensive :

• M. Weber : Explications rationnelles des phénomènes sociaux, intégrant finalités et moyens.

1.2 Directions multiples :

• Public Choice : Maintien de l’homo economicus.
• Analyse stratégique :
• Crozier et Friedberg : Les individus exploitent les zones d’incertitude pour élaborer des stratégies.

2. Individualisme Méthodologique selon Raymond Boudon

2.1 Biographie :

• Né en 1934 à Paris, thèse dirigée par J. Stoetzel, influence de Merton et Lazarsfeld.
• Contributions majeures : Modèles mathématiques en sociologie, inégalités scolaires, critique du holisme.

2.2 Raisonnement général :

• Les phénomènes sociaux résultent de l’agrégation d’actions individuelles dans un contexte donné.
• Postulats :

1. Individualisme : Les actions individuelles s’inscrivent dans des contraintes contextuelles.
2. Compréhension : Reconstruire le sens des actions pour l’acteur.
3. Rationalité : Actions motivées par des raisons, pas toujours utilitaristes.

2.3 Effets émergents :

• Les actions individuelles produisent des effets collectifs souvent inattendus :
• Effets vertueux (ex : progrès économique).
• Effets pervers (ex : embouteillages, prophéties auto-réalisatrices).

3. Critiques et Limitations

• Critiques :
• Réductionnisme : Simplification excessive de l’individu et de ses motivations.
• Limites face à des phénomènes sociaux non rationnels ou collectifs.
• Opposition au holisme :
• L’individualisme méthodologique met l’accent sur l’acteur et ses motivations, contrairement aux approches structurelles.

Conclusion

• L’individualisme méthodologique valorise l’analyse des comportements individuels pour expliquer les phénomènes sociaux.
• Bien qu’opposé au holisme, il reconnaît l’importance des interactions et des contextes sociaux.
• Un modèle influent mais débattu pour sa simplification des comportements humains.