Gargantua est un roman de François Rabelais, publié en 1534. Il s'agit du premier livre des aventures de Gargantua et de son fils Pantagruel, deux géants dont les exploits sont racontés de manière satirique et burlesque.

Le roman de Gargantua a été écrit durant la Renaissance, une période marquée par de profonds changements sociaux et culturels en Europe. En France, le pouvoir royal se renforce sous les règnes de François Ier et Henri II, favorisant ainsi le développement des arts et des lettres. Des penseurs humanistes comme Rabelais contribuent à cette effervescence intellectuelle en remettant en question les valeurs traditionnelles et en proposant de nouvelles formes d'expression.

Le roman de Gargantua met en scène plusieurs personnages hauts en couleur. Le personnage principal, Gargantua, est un géant doté d'une appétit démesuré et d'une force herculéenne. Son fils, Pantagruel, est également un géant mais se distingue par son intelligence et sa sagesse. Les aventures de Gargantua et Pantagruel se déroulent dans un univers fantastique où l'absurde et l'extravagant sont omniprésents.

Le récit commence par la naissance de Gargantua, fils d'une reine et d'un roi géants. Très vite, il se révèle être un enfant prodigieux, capable de manger des quantités phénoménales de nourriture et de terrasser ses ennemis. Mais l'éducation de Gargantua est négligée et il devient progressivement sauvage et incontrôlable.

Le roman relate les aventures de Gargantua et Pantagruel, qui les conduisent à des pays étranges et fantastiques peuplés de créatures fantastiques et de personnages extravagants. Les épisodes sont l'occasion pour l'auteur de critiquer la société de son époque, en particulier les institutions religieuses et les élites intellectuelles.

Le roman de Gargantua aborde de nombreux thèmes, tels que la critique sociale, la satire politique, le rire et la dérision. Rabelais utilise le grotesque et l'absurde pour ridiculiser les excès et les vices de la société de son époque. Le texte est également empreint d'idées humanistes, mettant en avant la liberté de pensée, l'éducation et la recherche du savoir.

Le roman de Gargantua a eu une grande influence sur la littérature française et européenne. Rabelais est considéré comme un précurseur du roman moderne, grâce à son mélange de genres, sa langue inventive et sa critique sociale. Son style a inspiré de nombreux auteurs, de Montaigne à Voltaire. Gargantua reste aujourd'hui une œuvre majeure de la littérature française, étudiée en classe de Première et appréciée pour son audace et son originalité.