A partir de 1945, la décolonisation touche l’Asie, puis l’Afrique. La France reconnaît l’indépendance du Maroc et de la Tunisie en 1956 mais elle refuse de décoloniser l’Algérie où vit une importante communauté française.

A partir de 1954, le FLN (Front de Libération Nationale) mène la guérilla contre l’armée française. Les gouvernements français sous la IVème République ne parviennent pas à régler la guerre d’Algérie.

Seul le Général De Gaulle apparaît capable de résoudre la crise algérienne. Appelé à former un nouveau gouvernement, il obtient les pleins pouvoirs pour résoudre la guerre d’Algérie et rédiger une nouvelle constitution.

De Gaulle met fin à la guerre d’Algérie en mars 1962, en signant les accords d’Evian.