Le Carcinome Hépatocellulaire est reconnu comme le type le plus fréquent de cancer du foie, représentant environ 75 % de l'ensemble des cas. Globalement, il constitue la cinquième tumeur maligne la plus courante chez l'homme et la septième chez la femme. Il est aussi l'une des principales causes de décès par cancer dans le monde, avec une plus forte prévalence dans les régions où les infections par le virus de l'hépatite B et C sont courantes, comme en Asie et en Afrique subsaharienne.

Plusieurs facteurs de risque sont associés au développement du Carcinome Hépatocellulaire. Les infections chroniques par le virus de l'hépatite B (VHB) et le virus de l'hépatite C (VHC) représentent le principal facteur de risque. La cirrhose, condition dans laquelle le foie devient fibrosé, augmente également de manière significative le risque de CHC. D'autres facteurs incluent la consommation excessive d'alcool, l'obésité, le diabète de type 2, et certaines expositions environnementales comme l'aflatoxine, une toxine produite par des champignons rencontrés sur des denrées alimentaires mal conservées.

Le développement du Carcinome Hépatocellulaire est un processus multi-étapes résultant de mutations génétiques et de remaniements chromosomiques conduisant à la transformation maligne des hépatocytes. La pathogénie commence souvent par une inflammation chronique du foie, avec des lésions répétées et une régénération cellulaire altérée qui favorisent l'apparition de lésions prémalignes et de nodules, avant l'apparition de la tumeur invasive.

Le diagnostic du CHC repose sur une combinaison de méthodes d'imagerie médicale, de bio-marqueurs sanguins et, si nécessaire, de biopsies tissulaires. L'échographie, souvent suivie d'une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou d'une tomodensitométrie (TDM), est couramment utilisée pour identifier et caractériser des masses hépatiques suspectes. Le dosage de l'alpha-foetoprotéine (AFP) dans le sang peut également aider au diagnostic, bien qu'il ne soit pas spécifique au CHC.

Le traitement du Carcinome Hépatocellulaire dépend du stade de la maladie, de la fonction hépatique résiduelle, et de l'état général du patient. Les options incluent la chirurgie (résection hépatique ou transplantation du foie), les traitements loco-régionaux (comme la radiofréquence ou l'embolisation), et la thérapie systémique, notamment l'utilisation de médicaments inhibiteurs de la tyrosine kinase comme le sorafénib. La décision thérapeutique repose sur une approche multidisciplinaire impliquant des hépatologues, des oncologues, des chirurgiens et des radiologues interventionnels.

Le pronostic des patients atteints de Carcinome Hépatocellulaire dépend fortement du stade de la maladie au moment du diagnostic. La survie est généralement meilleure pour les cas dépistés précocement et traités par des options curatives telles que la résection chirurgicale ou la transplantation. Cependant, le CHC est souvent diagnostiqué à un stade avancé en raison de l'absence de symptômes spécifiques, ce qui réduit considérablement les chances de guérison complète.