Définition et période :

• La Res publica ("chose publique") correspond à la République romaine (509-31/27 av. J.-C.).
• Organisation institutionnelle : Senatus Populusque Romanus (SPQR), le pouvoir repose sur le peuple et le Sénat.

1. Le rôle du Populus

L'ensemble des citoyens romains (Quirites) participent aux assemblées appelées comices :

• Comices curiates : 30 curies, investissent les magistrats.
• Comices centuriates : organisation censitaire en 5 classes et 193 centuries.
• 1re classe : 98 centuries, dont 18 centuries équestres (les plus riches).
• 2e classe : 20 centuries.
• 3e classe : 20 centuries.
• 4e classe : 20 centuries.
• 5e classe : 30 centuries.
• Centuries des prolétaires : 5 centuries.
• Élisent les magistrats supérieurs et les censeurs.
• Comices tributes : 35 tribus (31 rurales et 4 urbaines), élisent les magistrats inférieurs.
• Concilium plebis : assemblée de la plèbe.

2. Le Sénat

• 300 membres, anciens magistrats.
• Fonction de conseil des magistrats supérieurs.
• Dépositaire de l'auctoritas, émet des sénatus-consultes.
• Se réunit dans la Curie.

3. Les magistratures

Supérieures (cum imperio)

• Consuls : pouvoir militaire et civil suprême.
• Préteurs : pouvoir judiciaire.

Inférieures (sine imperio)

• Questeurs : gestion des finances.
• Édiles : administration urbaine.

Magistratures exceptionnelles

• Dictateur : pouvoir temporaire en cas de crise.
• Censeurs et tribuns de la plèbe : non considérés comme magistrats.

Principes régissant les magistratures (IIIe s. av. J.-C.)

1. Collégialité : plusieurs magistrats pour un même poste.
2. Annalité : durée d'un an.
3. Électivité : élus par le peuple.
4. Spécialisation : compétences définies.

4. Les Consuls et l'Imperium

• Élus pour un an par les comices centuriates.
• Commandent les légions :
• Une légion = environ 6000 hommes.
• Divisée en 60 centuries et 30 manipules.
• Manipules :
• Hastati (jeunes soldats en première ligne).
• Principes (soldats plus expérimentés).
• Triarii (vétérans en dernière ligne).
• Composée uniquement de citoyens romains.
• Troupes auxiliaires recrutées parmi les alliés.
• Pouvoir militaire : levée des troupes, nomination des tribuns militaires.
• Pouvoir disciplinaire : décimation (exécution d'un soldat sur dix).
• Pouvoir civil et religieux : justice, convocations du Sénat et du peuple, auspices.
• Imperium domi (intérieur du pomerium) et imperium militiae (hors du pomerium).

5. Les Tribuns de la Plèbe

• Chargés de défendre les intérêts de la plèbe contre les patriciens.
• Pouvoirs :Sacrosainteté : intouchables sous peine de mort.
• Droit de veto contre les magistrats.
• Ius auxilii : protection des plébéiens menacés.
• Convoquent le concile de la plèbe et le Sénat.

6. Polybe et l'analyse de la constitution romaine

• Historien grec (210-126 av. J.-C.), exilé à Rome après la guerre de Macédoine.
• Étudie l'organisation romaine et la considère comme un modèle de constitution mixte et équilibrée :
• Aristocratique = Sénat.
• Démocratique = Peuple.
• Monarchique = Consuls.
• Insiste sur l'aspect militaire et la discipline comme fondements de la puissance romaine.
• Oublie le rôle décisif des tribuns de la plèbe.

7. Dates importantes

• 509 av. J.-C. : chute des rois étrusques, début de la République.
• 494 av. J.-C. : première sécession de la plèbe.
• 451-450 av. J.-C. : rédaction de la Loi des XII Tables par les décemvirs.
• 449 av. J.-C. : lois Valeriae-Horatiae renforçant le pouvoir des tribuns.
• IVe s. av. J.-C. : accès des plébéiens aux magistratures et naissance de la nobilitas.