Olympe de Gouges a vécu durant la Révolution française, période de profonds bouleversements politiques et sociaux en France. Cette époque voit la remise en question des structures monarchiques et l'émergence de nouvelles idées concernant les droits et les libertés individuelles. Cependant, malgré les idéaux égalitaires de la Révolution, les femmes restaient largement exclues du système politique et des débats publics. C'est dans ce contexte qu'Olympe de Gouges s'engage résolument pour les droits des femmes, cherchant à étendre à celles-ci les principes de liberté et d'égalité proclamés par les révolutionnaires.

L'œuvre la plus célèbre d'Olympe de Gouges est probablement sa Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, publiée en 1791. En écho à la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, ce texte fondateur demande l'égalité complète entre hommes et femmes, en termes de droits civils et politiques. Elle y proclame que la femme a le droit de monter à l'échafaud, elle doit aussi avoir le droit de monter à la tribune, soulignant ainsi l'hypocrisie qui refuse aux femmes le droit de s'exprimer politiquement.

Olympe de Gouges aborde dans ses œuvres plusieurs thèmes clés : elle milite pour l'égalité des sexes, l'abolition de l'esclavage, et la reconnaissance des enfants nés hors mariage. Sa pensée est non seulement féministe mais aussi humaniste, mettant en lumière les injustices sociales au-delà des genres et cherchant à promouvoir une société plus égalitaire. Elle utilise le théâtre et les écrits pour diffuser ses idées auprès d'un large public.

Bien que peu reconnue de son vivant, Olympe de Gouges est aujourd'hui saluée comme une pionnière du féminisme. Son combat pour l'égalité des sexes et sa critique acerbe des injustices sociales ont eu un impact considérable sur le mouvement féministe moderne. Sa littérature d'idée est étudiée pour sa pertinence sociale et politique, et elle est souvent citée comme une source d'inspiration pour les luttes contemporaines pour les droits des femmes.