1) La transition de la République à l’Empire

Jules César (-50 à -44)

• Consolidation du pouvoir :
• Victoire sur Pompée à la bataille de Pharsale (-48).
• Dictateur à vie dès -47, concentre tous les pouvoirs civils, militaires et religieux.
• Réformes majeures :
• Redistribution des terres.
• Intégration des soldats dans la vie civile et création d’emplois publics.
• Réforme de la citoyenneté : possibilité d’achat pour les non-romains.
• Élève ses proches et des étrangers au Sénat, amorçant une représentation territoriale.
• Assassinat (-44) :
• Tué par une conspiration sénatoriale menée par Brutus et Cassius.
• César est accusé de dérive tyrannique en bafouant les principes de la République.

Conséquences immédiates :

• Guerre civile entre les partisans de César (Octave, Marc Antoine) et les Républicains (Brutus, Cassius).
• Second triumvirat (-43) : alliance entre Octave, Marc Antoine et Lépide pour venger César.

2) Fondation de l’Empire sous Octave (Auguste)

Octave Auguste (-27) :

• Victoire à Actium (-31) contre Marc Antoine et Cléopâtre, qui se suicident en Égypte.
• En -27, le Sénat lui confère le titre d’Auguste.
• Instauration du principat :
• Apparence de République (collaboration avec le Sénat), mais Octave concentre les pouvoirs (impérium militaire, pouvoir civil, religieux).
• Premier empereur romain, considéré comme un princeps (premier citoyen).

Réformes importantes :

• Renforcement de l’administration :
• Développement des provinces, amélioration des infrastructures.
• Réforme fiscale et réorganisation militaire (légions professionnelles et frontalières).
• Paix romaine (Pax Romana) : stabilité et prospérité pour deux siècles.
• Réconciliation sociale :
• Intégration des élites provinciales.
• Protection accrue des esclaves (reconnaissance de leur humanité).

3) Dynastie Julio-Claudienne (14-68)

Tibère (14-37) :

• Héritier adopté par Auguste, consolide le système impérial mais entretient des tensions avec le Sénat.
• Affaire Germanicus : assassinat de l’héritier populaire, provoque des dissensions internes.

Caligula (37-41) :

• Empereur instable, se proclame divin, organise des extravagances (jeux, désignation de son cheval comme consul).
• Assassiné par sa garde prétorienne.

Claude (41-54) :

• Élu empereur par la garde prétorienne.
• Réformes majeures :
• Assimilation des provinces, extension de la citoyenneté romaine.
• Renforcement des institutions administratives.
• Meurt empoisonné par Agrippine, qui veut placer son fils Néron sur le trône.

Néron (54-68) :

• Dernier empereur Julio-Claudien.
• Politique initialement populaire (culture, spectacles), mais devient tyrannique :
• Répression des chrétiens après l’incendie de Rome (64).
• Rupture complète avec le Sénat.
• Se suicide après une révolte en 68, mettant fin à la dynastie.

4) Crise du IIIe siècle et le Dominat

Crise politique et militaire (235-284) :

• Succession rapide d’empereurs élus par l’armée (généralement déchus ou assassinés).
• Menaces externes : invasions germaniques et perses.

Dioclétien et la Tétrarchie (284-305) :

• Réorganise l’Empire :
• Division en Tétrarchie (deux Augustes et deux Césars) pour une gestion plus efficace.
• Renforcement des frontières et réformes fiscales.
• Début de la persécution des chrétiens pour renforcer l’unité religieuse.

5) Constantin et l’Empire chrétien

Constantin (306-337) :

• Victoire à la bataille du pont Milvius (312), devient seul maître de l’Empire.
• Instaure la tolérance religieuse avec l’Édit de Milan (313).
• Fondation de Constantinople, nouvelle capitale orientale.
• Le christianisme devient une religion dominante et unifie l’Empire.

6) Déclin de l’Empire d’Occident

Division de l’Empire (395) :

• Séparation définitive entre Empire d’Occident et Empire d’Orient.
• L’Empire d’Occident subit des invasions barbares (Wisigoths, Vandales, Huns).

Chute de l’Empire d’Occident (476) :

• Déposition de Romulus Augustule, dernier empereur d’Occident, par Odoacre.
• L’Empire d’Orient (Byzance) perdure jusqu’en 1453.

7) Points-clés des institutions impériales

Le Principat :

• Pouvoir dissimulé sous l’apparence d’une République.
• Empereur : arbitre des institutions, contrôle les armées, la justice et les cultes.

Le Dominat (depuis Dioclétien) :

• Monarchie absolue, centralisation du pouvoir autour de l’empereur divinisé.
• Légitimité impériale fondée sur l’efficacité administrative et militaire.

L’héritage :

• Les institutions impériales (droit romain, administration, Pax Romana) influencent l’Europe médiévale et moderne.
• Le christianisme devient un pilier de la civilisation européenne